“我怎么知道！什么都行！”乔朗喝道。“你说我得向皇帝讲几句话。讲什么？晚安，天气不错。这里已经连续两年都是春天了，夏天有可能出现吗？”

    “嘘。”辛金用丝巾掩着嘴轻斥。“哎呀！我倒希望带来的是莫西亚了。今天可是王子忌日的周年纪念。你当然得表示哀悼。”

    “对，我都忘了。”乔朗发着脾气，第一百次扫视着大厅。“好吧，我会表示哀悼。那孩子到底怎么死的？”

    “亲爱的小子！”辛金不快地悄声说道。“就算你是让南瓜养大的，也不用让所有人都知道！我还记得你的母亲讲马理隆的故事来逗你开心。这个故事一直都传个没完。她没有告诉过你？”

    “没有。”乔朗简洁地答道，拧起眉。

    “啊。”辛金突然瞧着乔朗。“唔，好吧，也许我明白了……对。肯定是。跟你说。”他凑过来，一边说一边继续把丝巾在他俩面前摇来摇去。“那个孩子没死。活得好好的，好着呢，我听说的就这样。在测试仪式时他大叫大喊得连小脑袋都快掉了，最后还吐了主教一身。”辛金停下，期待地看向乔朗。

    乔朗的脸一沉，几乎可以看到一片乌云从他脸上飘过。

    “明白了？”辛金轻声问。

    “那孩子生来就是活死人，和我一样。”乔朗粗声粗气地说道。他的目光垂向地面，双手在背后握紧，指节泛白。他发现自己能在水晶地面上看到自己的倒影。马理隆下层城市的灯光穿透他鬼魂一般的透明身体，他的影子阴沉地盯着他。

    “嘘！”辛金喝住他。“活死人，没错。但像你一样？”他摇摇头。“他简直不像是任何出生在这个世界的人。从我听到的传闻看来，活死人还是保守的说法。那孩子不仅仅是没有通过一项测试而已，他三项都没有通过！他根本没有一丁点的魔法力！”

    乔朗仍然垂着目光。“也许他并不是像你以为的那样，会和其他人天差地别。”他嘟哝着，随队伍一寸一寸往前挪去。乔朗仍盯着自己脚下的倒影，没有看到辛金尖锐地迅速斜眼一瞥，也没有注意到他捻着光滑的棕色小胡子时那副若有所思的模样。

    “你说什么？”辛金心不在焉地问道，抬头埋在丝巾里大声地擤鼻子。

    “没有。”乔朗摇头，像是打算把自己从恶梦中摇醒。“我们怎么不进去。”

    “耐心点。”辛金劝他。他飘起约一寸高，从人群上面望过去，然后落下来。“瞧，你现在能看到王座了，若是走运还能瞄到一眼皇帝的脑袋。”

    乔朗伸长脖子望出去，发现谈话间两人确实往前靠得更近了。他现在能看到水晶王座，还瞄见了好几眼皇帝和面前或周围之人交谈的情形。他几乎看不到坐在皇帝右侧的女皇，因为靠她那一侧的队列都是王室的人。但从乔朗的位置能把皇帝看得很清楚，他也乐于把注意力集中到别的事上，于是饶富兴味地瞧着眼前这一幕。

    水晶王座立在水晶地板上，位于一间水晶壁龛之内，看起来就像是皇帝陛下正懒洋洋地坐在群星之中。皇帝穿着表示哀悼的纯白雪缎，眩目的白光落在他身上，看起来不仅是坐拥群星，还在星辰之中散发最为明亮的光芒。乔朗看过宫中的种种器物与装饰的奢华，于是惊诧地发现王座与壁龛都设计得相当简朴，雅致的线条全然没有任何装饰。包围着皇体的水晶就像是纯净的水，不时在各处闪动的光亮才能说明它们是真正存在的坚实物体。

    然后乔朗笑了。他扫视着大厅四周，明白了这么做是刻意的！即使是可怜的触媒圣徒瘫坐的那张椅子也是用魔法丝线织就，做成透明的模样——那椅子现在已在他们后面几百尺远的地方了。任何事物，当然是任何有形的事物都不可分散来人的注意力，不可让来人注意到君主之外的实体——注意到皇帝与女皇之外的