没有时间去想别的事了。

    他听到的声音像是从遥远的地方传来，他听到礼宾官以廷杖一击地面，悦耳的嗓音高声宣布：“辛金，塞缪尔斯勋爵的贵客……”

    接下来的介绍消失在人群的一阵轻笑声中。辛金表演了一番这样那样的逗笑举动，但乔朗头晕眼花地并没有注意到究竟是什么。他看到辛金走上前，白色的衣袍映出的亮光就和皇帝与女皇周围的光晕一模一样。

    女皇。乔朗觉得他的目光又一次朝她移去，就在这时礼宾官喊道：“乔朗，塞缪尔斯勋爵的贵客。”

    听见自己被叫到，乔朗知道自己得走上前，但是他想到自己要被几百双眼睛盯着，突然怯场了。母亲死去的那一幕突然鲜明地浮现在他的脑海。他发现所有的人都盯着自己看。他只想一个人躲起来。为什么，为什么他们要看着他？

    乔朗看到皇帝和辛金正在谈天，但他不知道说的是什么。他什么都听不到。他的耳中一片呼啸喧噪，像有一阵风暴冲过。他不顾一切地想要逃走，但又动弹不得。要不是礼宾官轻轻推了他一把，他可能会永远僵站在原地。礼宾官一直注意着要保持队伍的行进，也看习惯了这种一面对陛下就震慑住的人。乔朗脚步不稳地蹒跚走过去，站到皇帝面前。

    乔朗就只记得学辛金的样子深深一躬，咕哝了几句自己也不知所云的话。皇帝优雅地插话，记得在塞缪尔斯勋爵家中见过他。陛下祝他在马理隆过得愉快，然后一挥手，乔朗就移过水晶地面，到了女皇面前。他模糊地感觉到辛金正瞧着他，要不是觉得太难以置信的话，乔朗还会认为他的小胡子下面的嘴已经笑得咧开了。

    乔朗自觉地对女皇躬身行礼，窘得不知该说什么好，他既想抬头看一眼这位女子，但心里又有一种极为强烈的感觉想要逃走，于是他像之前见过的其他人那样把目光移开了。

    在她跟前，他闻到了某种淡淡的、令人作呕的气味。

    这是世上最美的女人——据说是的。他将亲眼见到她的美貌。

    乔朗抬起头……

    ……看到的是一具尸体毫无生气的眼睛。