“葛雯德琳！”乔朗的声音破碎了。“她在哪？你们对她做了什么！艾敏在上！”他握起拳头。“要是你们伤害她！”

    “伤害她？”狄康杜克不为所动，语带斥责地说道。“相信我们还有点常识吧，乔朗。她唯一的罪过就是不幸地深爱着你，伤害这样的女孩对我们有什么好处？”

    赞维尔亲王转向主教。

    “塞缪尔斯勋爵昨晚应我的邀请进了皇宫。我当然也注意到杜克锡司正以不寻常的积极态度在搜寻那个年轻人。我自然很好奇，想知道为什么，而塞缪尔斯勋爵则急着回答我的各种问题。他把自己知道的关于乔朗的事全都告诉了我，还有那位塞尔达拉奇怪的陈述。有许多未解之谜激起了我的好奇。为什么安雅的纪录会消失不见？为什么说被偷走了一个弃婴或孤儿，然而明显并没有发生这种事？

    “我立即召来了杜克锡司的首领。一开始，她不愿意说。在我表明自己已经知道了多少事，而且强调了说出实情的好处，以及为了一个并不值得效忠的人保持沉默和忠诚的坏处之后。”赞维尔亲王特地强调了那几个字，又激起了主教的怒火。“她决定合作，把我想知道的都告诉了我。你不必担心，外甥。你的小情人回到了她家人的怀抱，肯定正为了你的被捕在恣意挥洒泪水呢。她要经历的审判还不止一场，这虽然痛苦，却很必要。据说在古代，常常为了拯救整个身体的性命而切掉一只患病的肢体。她还年轻。她会从这样的伤痛里恢复过来的，尤其是当她发现爱过的那个人是个活死人，还犯过谋杀罪，杀死过两个王国的公民，而且沾过黑暗工艺的污秽的时候。”

    凡亚主教肿胖的脸上回复了血色。他清了清嗓子，咳起来。

    “不错，主教阁下。”赞维尔亲王继续说着，薄嘴唇上挑起一记冷笑。“我会保守你的秘密。这是为了人民的最高利益。当然，这是有条件的。”

    “女皇。”凡亚说道。

    “正是。”

    “她的死讯将在明天公布。”主教压抑着自己的情绪。“我们很久以前就劝诫过这种行为。”凡亚的目光滑向在场的两名触媒圣徒。“唯一正当的办法就是给予那具可怜的尘世之躯所追寻的永恒安息。但皇帝违背了我们的意愿。那么，不用说。”主教紧张地瞅着赞维尔亲王。“皇帝是疯了？”

    “毫无疑问。”巫术士冷淡地答道。

    主教安心地点点头，舔了舔嘴唇。

    “只是还有另一桩小事。”赞维尔亲王说。

    凡亚的脸沉了下来。“什么事？”他起了疑心。

    “闇黑之剑——”巫术士开口了。

    “不得有人碰触那把可憎的兵器！”凡亚咆哮起来，脸都急红了。他的前额暴出青筋，一双眼睛几乎被周围鼓起来的肉埋没。“即使是你也不行，狄康杜克！这将在处刑时作为这个青年的罪证。之后它将被带回圣山，永远封禁！”

    从主教的语调看，这个决定不容置疑，赞维尔亲王原本一直像是在刚犁过的地里耕作，现在却忽然撞上了一块巨大的岩块。他或者能移走它，但是需要花费时间和耐心。眼下最好是绕过去。于是他耸了耸肩，默许地一欠身。

    “你拿走了我的剑，打算把我怎么办？”乔朗轻声地傲然追问，脸上现出苦笑。“看来你还真是处于两难。你不能杀了我，免得实现预言；但是又承受不起让我活着的代价。已经犯下了太多的‘错误’。把我锁在最深的地牢里吧——没有哪天晚上你能安然入睡，能不必担心我是否逃脱，或是在计划着逃走。”

    “我越来越喜欢你了，外甥。”赞维尔亲王叹了口气，站起来。“你的命运恐怕就落在触媒圣徒手里了，因为你威胁着王国。而且，我敢肯定，凡亚主教最终会找到办法解决这个棘手的问题。我在这里的事已经结束了。主教阁