。沙里昂知道自己或许可以用这个理由当借口，可是以往的经验告诉他，凡亚主教也只会装出一副非常有耐心的样子。

    “我们无法听见活死人的哭声，我们只能听见他们的回音。”沙里昂听见主教这么说，他昨晚也是这样说的。或许这句话说得没错，可是沙里昂知道这些回音以后一定会成为自己的梦魇。

    或许沙里昂可以告诉主教他真正分心的原因：我会分心是因为这孩子的死毁了我的未来。

    他黯淡地想着，或许这应该是主教的错，不过他有预感，比起第一个理由，凡亚应该比较能接受第二个借口：原谅他因为分心而弄错长袍的颜色。

    多确斯突然用力顶了一下他的肋骨，沙里昂连忙低下头，用力将祭典的祈祷词从紧闭的齿缝中挤出。他绝望地试着集中精神，但这真的很难，孩子的哭声刺入他心中，他多么渴望能够逃离大殿。他虔心祈求祭典能够立刻结束。

    主教凡亚的祈祷戛然而止，沙里昂抬起头看到大主教正注视着皇帝，等待他准许死亡看护仪式的进行。两人四目交会，然后，皇帝点点头，转过身背对婴儿。沙里昂却觉得这段时间太长，他垂首站着摆出仪式中哀悼的姿势，大声叹了一口放松的长气。执事多确斯露出震惊的表情，又顶了他的肋骨一下。

    他才不管那么多，祭典就快要结束了。

    主教凡亚双臂外张，往摇篮跨了一步。自大家到齐以来，一直低着头的女皇在听见凡亚长袍的窸窣声时终于抬起头。她茫然地看着凡亚慢慢走近婴儿床，女皇的视线急忙转向皇帝，却只看见丈夫的背影。

    “不！”随着一声令人心碎的呜咽，她伸出手臂努力将摇篮往怀里抓。即使女皇是如此悲痛，她仍然不敢违逆触媒圣徒的规定去抚摸自己的孩子。

    “不！不要！”她一次次悲泣。

    凡亚主教瞄了皇帝一眼，意味深长地清清喉咙。皇帝并未转身，他斜眼看着凡亚，缓缓点头同意。凡亚坚决地往前踏了一步，接着他冒险开了一个连接到女皇身上的生命之力传输渠，试图藉由生命之力的传导流动来抚慰她那沉痛的悲伤。赐予生命之力给法力强大的女皇，凡亚这样的举动看来似乎愚蠢，但或许他很清楚自己在做什么，毕竟他在她还是小女孩的时候就已经认识她，他们的交情已经长达三十年了。

    凡亚舍去了正式的称谓，说道：“我亲爱的爱薇诺，等待的时间或许漫长又痛苦，您需要休息才能够恢复健康，请多为您钟爱的丈夫想想。这件事情对他的打击不比您小，现在除了自己的哀伤，他还得承担对您的担心及伤痛。请准许我，让我能够带走孩子，为全辛姆哈伦的人们执行守灵仪式。”

    女皇抬起满是泪痕的脸，用着和黑色头发一样闪耀的棕色眼睛注视着凡亚。她突然开始从触媒圣徒身上吸取生命之力；原本肉眼不可见的魔法传输渠，现在眩目地在两人之间闪耀着。伴随着一道弧形的耀眼光芒，女皇挥手将大主教往后打飞五尺。凡亚重重跌落在哭泣灰蓝色大理石地板上，女皇强大的力量让众人骇然，在场所有的人都不敢妄动。

    原本孱弱的女皇自大主教身上吸取了生命之力，如今拥有了她原本缺乏的力量。她一跃而起，在婴儿床半空中盘旋，双臂张开，低声念着咒语。她召唤出一个燃烧的火球，安全地包围住自己跟她的宝宝。

    “想都别想！滚出去！你们这些混蛋！我不相信你，我谁也不相信！滚！你们撒谎！我的宝宝绝对没有在你们的测试里面不及格！他不是活死人！你们怕他！你们怕他会篡夺你们宝贵的力量！”她尖叫道，声音如同火焰般炽烈。

    一阵耳语声由人群中传出，没有人知道该看哪里。盯着主教不雅的姿势实在是很不合礼仪；凡亚的头冠掉落在地上，光秃的脑袋在月光下闪烁。主教被仪式长袍缠住，努力