虽然没有任何东西在追赶他，乔朗仍狂奔不已。

    或许该说是在视线所及的范围内，并没有任何东西在追赶他，没有任何实际存在的东西在追赶他，也没有任何有实体的东西在追赶着他。执法官们不可能这么快就追到这里来，村子里的其他人会保护他，替他争取一些时间，他并非身处危险之中。

    但是，他仍然拔足飞奔。

    直到疼痛的双腿开始抽筋，他才终于倒在地上，了解到自己永远不可能摆脱那总是折磨、追逐着自己的黑暗物体，他永远无法摆脱自我。

    自己到底在森林里躺了多久，乔朗事后完全不知情。他根本不知道自己身在何方。模糊中，他只记得看到了许多植物跟盘根错节的树木。他以为自己听到某处传来低沉的潺潺水声。唯一让他感到真实存在的，只有脸颊下的土壤、腿上传来的痛楚以及他灵魂深处的恐惧感。

    当他躺在地上等待痛楚消失的同时，心中冷静理智的那部分告诉他应该立刻起身，继续向前走。但在乔朗那冷酷理智的表面底下，却潜藏着一丝黑暗的存在，一只他自己创造出来、大多时候总是被铐住看守的黑暗怪物。但偶尔怪物会挣开枷锁，接管他的意识，完全主宰他的一举一动。

    夜幕低垂，年轻人又累又害怕地躺在野地里，乔朗内心的黑暗面也随着夜晚的到来而释放；它重获自由，从角落跳出，向他露出利齿，再将他的灵魂拖到一旁恣意啃啮蹂躏。

    乔朗没有爬起来，一种麻痹、瘫痪的感觉布满了他的身体，就像是早晨刚从熟睡中苏醒起来的感觉一样。这种感觉很舒服，痛楚离开了他的腿，很快地，所有的感觉也接着离开了他的身体；他再也无法尝到脸颊压在泥巴地上时嘴里泥土的味道，他再也无法感觉到自己是躺在地面上，或是处于夜晚刺骨的寒风中，还是饥饿、口渴了。他的身体虽已熟睡，思绪却保持着如梦般的清醒。

    他再度变回一个小男孩，蜷缩在父亲石像的脚边，感觉到那温热、苦涩的泪水溅到自己身上。接着，泪水变成了他的头发，长发在他脸上卷曲，再顺着背往下掉落；母亲的手指用力拉扯、撕裂着发丝，将打结纠缠的地方扯断。母亲的手指又突然变成了某种动物的爪子，用力拉扯、撕裂着督工，将他的生命扯断。

    父亲的石像变成了乔朗手中的石头。冰冷蜇人的石头突然尖叫起来，化为一个玩具在他的指间跳跃舞动着，然后又似乎突然消失在半空中。但自始至终，石头都被他安全地握在掌心里，隐密地藏在众人看不到的地方。他一直藏着石头，直至今日，手中的石头长大了，大到他再也藏不住了，他于是用力将石头远远抛去……

    只是石头又飞了回来，然后，他再度变回一个小男孩……

    夜晚已至，接着日正当空。也或许是日夜早已交替了一次。

    灵魂里的黑暗将他淹没，安雅称呼乔朗这种情况为黑暗的诅咒，这个诅咒从他十二岁时开始折磨着他，完全没有任何力量能够控制它；他无法对抗它，在长达数天的时间里，他会躺在自己的吊床上，对一切事物视而不见，甚至连母亲疯狂地企图逼迫他饮食或是在现实世界中行走，他都视若无睹。

    安雅永远都无法了解到底是什么将他从这段黑暗的时间拉回到现实世界。乔朗就这样突然坐起，痛苦地看着小木屋跟她一眼，就像是在责备她为什么要让自己回到现实世界里一样。接着，他叹口气，重新回到正常的生活，但看起来却如同刚和恶魔搏斗过。

    但是这一次，他下沉的深度远超过以往，似乎再也没有任何东西能够把他给拉回来了。他思绪中冷静理智的那一部分已经准备好放弃挣扎，突然，一位盟友前来协助思绪脱离泥沼与危险。

    乔朗一开始只察觉到被打扰时的不悦感，但接下来的感觉却是他膝盖爆发出的一