朗的黑发。“这条漫长的旅程几乎将你带往来世之境，治愈师尽她所能，但没有触媒圣徒赐予她生命之力，她所能做的也非常有限。”

    乔朗想坐起，却发现手臂跟双腿被紧紧缚住。

    “解开我。”他嘶哑着喉咙吼道，试着让自己的声音压过轰然作响的敲击声。声音从外面附近传来，显然来自小木屋外。

    “不，小伙子，你没有被绑起来。”老妇人说道，她微笑着，对乔朗的反应感到饶富兴味。“别乱动，躺好。你的一条腿断成两截，一条手臂几乎被扭下来，还有几根被砸碎的肋骨。那些束缚其实是将你身体里断裂的部分连接在一起，年轻人。”她脸上的微笑转为一种充满着自傲的笑容。“这是我丈夫年轻时发明的，因为村里的治愈师没有触媒圣徒的帮助，这是我们唯一能为你做的。这些夹板会固定住断裂的骨头，好让它们自动愈合。”

    乔朗颓然倒回床上，他感到困惑、猜疑，但却累到无法辩解或反抗。持续不断的敲击声似乎开始从他脑袋里传出。老妇人看到乔朗脸上抽搐的肌肉，伸手拍拍他。

    “那是熔炉的打铁声，你不久就会习惯，像我现在就完全听不到，除非打铁声停下来。我想你以后大概也会在那里工作，小伙子。”她补充道，双脚抬起。“你看起来很强壮，我敢说你一定早已习惯粗重的工作，我可以从你长满老茧的双手看出来，我们需要像你这样体格强壮的年轻人。现在先别说这个，我先喂你喝点清汤，如果你有胃口的话。”

    乔朗点头。绷带令他发痒，稍微动一下，伤口便隐隐作痛，但他接着感觉到一只臂膀枕在自己头下，某种物品碰触到他的嘴唇。他睁开眼睛，看到老妇人手里拿着一个碗以及一个奇怪的器具。她拿起那根器具，从碗里舀了一匙清汤送到他嘴边。清汤尝起来咸咸的，味道还不错，一股温暖的感觉从体内升起，他咕噜一声咽下清汤。

    “好了，别喝太多，你的胃还不习惯饮食，你必须要再睡一会儿。”老妇人扶着乔朗重新躺下。

    他怎么可能在这么嘈杂的可怕噪音中入睡？

    “熔炉是什么？”他疲惫地问道。

    “你很快就会知道，黑暗者。”她说道，俯身对他慈祥地微笑。当她俯身时，乔朗注意到由银链缚住的某样东西从她上衣里滑出，在他眼前悬晃着。乔朗认出它是某种坠饰，他记起安雅之前提过马理隆人们佩戴的闪亮珠宝。可是，这却不是一件闪亮的珠宝，坠饰粗糙，呈中空圆形，由木头雕塑而成，中间有九条细小的轮辐。

    老妇人注意到乔朗望着自己坠饰的目光，伸手轻触了坠饰一下，有如女皇抚弄她贵重珠宝一般骄傲地爱抚着坠饰。

    “我在哪里？”乔朗昏昏欲睡地问道，他感觉到自己似乎就要再度回到那可怕的旅程，而洪水即将把他席卷而去。

    “我们是一群第九支派的实践者，根据某些人所说，我们将为辛姆哈伦带来死亡跟毁灭。”老妇人的语气显得很忧伤，有如河流低喃。她的声音好像从远处传来，被外面嘶吼的敲击声蒙盖住。他的意识在水面上漂浮着，老妇人的声音再度响起，宛如微风般低声呢喃。

    “我们是轮转巫教的信徒。”

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    注释：