乔朗。”

    沙里昂只能惊骇莫名地睁大眼睛，现在轮到他结巴了。托本神父如释重负，非常感激地发现注意力终于从他身上转移开来。

    “可是……主教阁下，我——你说过他已经死了。”

    “没——没有。”托本神父卑躬屈膝地结巴说道。“我——那是我说错了……”

    “那么，他还没死？”沙里昂说道。

    “没有，所以你必须找到他，并将他带回来。”凡亚回答道。

    沙里昂瞪着凡亚主教，怀疑自己到底能够说些什么。因为我不是执法官，因为我对逮捕危险罪犯一无所知，因为我年届不惑，因为我是个触媒圣徒——等同于虚弱、毫无防备能力的同义词。“为什么选上我，主教阁下？”他终于无力地问道。

    凡亚主教笑了，他容忍着祭司的困惑，抬起脚信步走到窗边，双手则在背后示意，手势暗示两位当他站起来时正准备一跃而起的下属继续维持坐姿。

    沙里昂重新坐回椅子软垫上，同时试着移动自己的位置好看清楚凡亚说话时的表情，但那却如预料般不可能。主教走到窗边背对沙里昂站着，垂目注视下方的中庭。

    “你知道的，沙里昂执事，这个年轻人乔朗给我们带来一个很特殊的问题，他并没有如报告所说的死在边境。”他用着愉悦平静的声音说道。

    他半转过身，仔细地检查窗帘的布料材质，接着恼怒地怒视着窗帘。驻村圣徒脸色惨白，他终于嘟囔说道：“出了点小问题。”凡亚冷静地接下去说道：“托本神父之后听到的一些流言，让我们相信这个年轻人参加了一个自称为轮转巫教的团体。”

    沙里昂瞄向托本神父，希望能够找到一些线索，因为凡亚主教在提到这个名词时的语气是如此畏惧，沙里昂只能猜想自己是全辛姆哈伦里唯一没有听说过这个团体的人。但驻村圣徒完全帮不上忙，他似乎缩在椅子里整个人消失不见了。

    从祭司那里得不到任何回应，凡亚侧首，眼神飘过肩膀。

    “你没听说过他们吗，沙里昂神父？”

    “没有，主教阁下。”沙里昂招认。“因为我过着几乎与世隔绝的生活……我的研究……”

    “不用道歉。”凡亚打断他，双手在背后相互握紧，转身面对沙里昂。“事实上，如果你知道的话我反而会很惊讶，如同慈爱的双亲不让自己的孩子们接触到一些黑暗邪恶事物的相关知识，直到他们长大能明智地应付进退为止，我们也将这些有如乌云般的资讯摒除于人民的知识之外。我们负荷着这份重担，并让他们因此能够安心地生活。喔，人们并非身处险境之中。”他看见沙里昂警戒地扬起眉毛，又补上一句。“这只是因为我们不想让恐慌在其他王国一样干扰马理隆美丽、平静的生活而已。其实，沙里昂神父，这个巫教——也就是第九支派——致力于黑暗工艺的研究：科技。”

    再一次，沙里昂感觉到恐惧冰冷的爪子抓住了他，一股战栗的感觉从头顶流窜到脚底。

    “有位农奴法师在某天晚上听到一些声响，于是他爬起来望出窗外，他看到莫西亚跟一位他确定是乔朗的年轻人在交谈。他听不清楚两人对话的内容，但是他发誓自己有听到‘巫教’跟‘轮转’这两个字，他说莫西亚因此连连退却，但他的朋友一定是很有说服力，因为第二天早上莫西亚消失不见了。”

    沙里昂望向托本神父，恰巧瞥见驻村圣徒鬼鬼祟祟地看了凡亚一眼。凡亚装作没有看到他，托本望向圣徒同僚，发现沙里昂正看着自己，他的脸颊心虚地泛红了起来，眼神转向他的鞋子。

    “当然我们早已知道这个巫教的存在。”凡亚主教皱眉。“这个巫教的组成分子全是一群被放逐或是不见容于社会的人，他们认为全世界都因为自己的出生而亏欠他们。他们之中不