中枢，在军事方面同时也扮演着最重要设施的角色。

    但安海尔不像玛莉亚，他对这面城墙并没有什么特别的想法。

    （城墙就是城墙。）

    之所以会归纳出这样的结论，大概是安海尔赖以维生的工作，乃是开发及制造兵器批售给军团使用所致吧。

    （正所谓攻击才是最大的防御啊。）

    虽然有此想法，他却没脱口而出。因为就算讲了，大概也无法引起玛莉亚的共鸣，而即便深入讨论，显然也只会像两条永无交集的并行线罢了。实际上，安海尔对此有过痛苦的经验，以前曾经数度谈起类似话题，结果每次都被批评得惨兮兮。

    “话又说回来，你那头乱发是怎么回事啊……”

    玛莉亚叹了口气，开始动手梳理安海尔那一头蓬松凌乱的头发。

    “喂喂喂，我又不是三岁小孩，快住手啦！”

    安海尔虽顾忌周遭路人的目光而显得有点慌张，玛莉亚却一点也不在意。

    “既然不是三岁小孩，那就别太常给我添麻烦。”

    “是是是。”

    “胡子也别忘记要刮干净。”

    或许是完成了一次很满意的梳理吧。玛莉亚在安海尔身边绕了一圈，检查他的服装仪容，最后才面露可以接受的表情点了点头。

    “话说，你在这里摸鱼真的没关系吗？”

    “我才刚轮完夜班，这可不是在摸鱼喔？”

    玛莉亚狠狠瞪了安海尔一眼。眼神彷佛透露出“我又不像你”的讯息。

    “那你是前来迎接索鲁姆的啰？感情真是要好呢。”

    “你不也一样吗？”

    “我可不记得我有跟索鲁姆订婚啊。”

    安海尔嘀咕一声之后，玛莉亚随即不发一语地扬起眼角。

    “订正一下。基本上我跟他似乎算是好朋友的关系。”

    就在安海尔及玛莉亚聊得兴高采烈之际，正门周边开始热闹起来。或许是听见钟声而聚集过来吧，只见周遭在转眼之间便形成一片人山人海。男女老少五花八门，乍看之下将近有三百人左右。不过他们的目的都跟安海尔一样。远征的调查军团即将自城墙外侧返抵国门。他们会穿越正门，行经串连城市南北两区的大道回到兵舍，而在士兵的英勇身影衬托之下，这幕光景看起来俨然就像是一场凯旋阅兵大典。对平常缺乏娱乐的希干希纳区居民而言，调查军团的回归，可说是一场颇具规模的热闹活动。

    （但那也是过去的事情了吗……）

    乍看似乎有许多民众聚集在此，实际上却只是少部分的居民罢了。只要考虑到希干希纳区总人口数仅有三万多人的事实，便能判断出调查军团的回归，并非该区居民关心的事项。而且人群中有一大半只是来凑热闹，顶多只有调查军团成员的亲属会满心期待他们的归来。

    不过，居民们会这么冷淡，也是理所当然的事情。

    （不公开情报，成效又不彰，再加上远征的所须费用都是靠税金来支付啊……）

    或许是基于某种政治层面的判断，政府才会不惜压制住居民的不满情绪，也要允许调查军团继续存在。尽管调查军团远征本身就包含了许多不透明的部分，但政府若走密室政治路线的话，一般居民根本无从得知究竟发生了什么事情。

    “英雄即将凯旋归来啰。”

    虽然受到巨墙阻隔而无法拜见到调查军团的威武风采，不过却可听见墙外传来一阵节奏感十足的声音。这是好几十匹军马所奏响的马蹄声。士兵们的举动彷佛受到马蹄声催促似地，变得愈加匆忙。拜平日的严格训练所赐，他们的动作毫无多余之处，整齐划一的行动姿态甚至还和机械有些相似。由于开门及关门都是必须迅速完成的作业，因此机械