但他没兴趣夺走塞诺冯的乐趣。只要能收到有关结果的报告即可。要说对黑金竹没有留恋肯定是谎言，不过安海尔的兴致早已转而投向冰爆石。

    政府之所以彻底隐瞒工业都市的存在，是因为那里是独一无二的设施。国内瀑布虽多，可是大瀑布就只存在于工业都市这边，因此一旦发生此地被敌人攻陷的事态，那么国家极有可能会遭到颠覆。

    瀑布创造出来的水力既庞大且无穷无尽，目前尚未发现其他新能源能够与之匹敌。由于工业都市将来也有预定建设造币局的计划，因此国王政府自然特别重视这个地方。相信此地未来势必也会在政治层面上扮演起极其重要的角色。

    这些作为工业都市被隐瞒起来的理由固然相当充分，但那只不过是表面的样貌罢了。

    “而我们接下来要去的地方，就是幕后真相是吧……”

    安海尔注视着耸立于眼前的这片岩壁。

    位在北端的这个场所，有种乍看之下除了瀑布以外别无看头的印象。不过此地并非被瀑布占据，反倒有座陡峭悬崖矗立于瀑布一角，而索鲁姆带他们前往的地方就是那处悬崖。只不过他想展示给两人看的东西并非岩壁，而是出现在岩壁表面的一座斗大风洞。

    柯莉娜从风洞的开口处探头窥视内部状况。

    “看起来还满宽敞的耶。这座风洞究竟通往什么地方呢？”

    “老实说还不得而知。不过由于沿途的岔路也不少，因此只要一迷路，大概就无法活着离开了吧。”

    “感觉在这里可以制造出完成度颇高的尸蜡呢。应该可以用来取代火把才对吧？”

    “我既不想变成蜡烛，也不想成为木乃伊……”

    “我们手中有文明利器可用，不用犯下亵渎亡者的大错。”

    索鲁姆举起拿在手上的灯笼，接着打开玻璃制的灯罩点燃灯芯。

    “燃料大概可以撑多久？”

    “半天左右。若只是去看看冰爆石的话，半小时就绰绰有余了。”

    “看来应该是有办法在迷路之前平安归来呢。”

    “但你或许有可能会紧咬着新素材不放，没错吧？”

    “……我先不要否定好了。”

    世上没有工匠在面对新素材时还能保持镇定。索鲁姆担心的就是这一点。

    “工房也没有参考样本，难道冰爆石真的是那么稀有的珍贵素材吗？”

    “不，多到不象话。”

    “那就算准备一个样本放着也没差吧……”

    “……你只要亲自触摸看看就知道了。”

    索鲁姆如此断言，随即手提灯笼走进风洞。

    安海尔及柯莉娜也随后跟上。

    洞窟里有如天寒地冻般冰冷。

    此地海拔原本就已经高到足以令人感受到寒意的程度，不过洞窟内却彷佛冰室一样。由于气温接近零度以下，因此若想久留的话，就绝对需要作好防寒准备。换句话说，光靠目前这身几乎形同只穿着外出便服的装备，纵使想多待一会儿也无能为力。

    由岩洞形成的路径很难走，再加上渗出的地下水结冻成冰，使地面变得相当滑溜，感觉很像路面结冻。再加上墙壁及天花板也全都被冻结，呈现出有如冰窟一般的风貌，受到灯笼火光照耀而来回反射的世界充满幻想气息。洞窟往地下延伸而去，愈深入就变得愈加宽敞。另外还有岔路，可见索鲁姆先前那段“只要迷路就无法生还”的说词应该不是谎言。

    “到啰。”

    索鲁姆停下脚步，高高举起手上的灯笼。

    “这真是壮观啊。”

    眼前所见的光景，乃是一座无比宽敞的大空洞及地底湖。尽管因为太过宽敞，导致单靠灯笼火光并无法窥见全貌，不过可以