耍什么鬼花招？艾德雷克心想。这个特雷亚拉克斯人做事总是出乎意料。这是个不祥之兆。

    领航员声音和动作中的某种东西告诉斯凯特尔，他更害怕那个妹妹，而不是皇帝本人。不过这想法只在他的意识中瞬间闪过。让人不安啊。他们是不是忽略了阿丽亚身上某种最重要的东西？死灵这件武器是否足以摧毁那两个人？

    “你知道人们是怎么说阿丽亚的吗？”斯凯特尔试探性地发问。

    “你什么意思？”鱼人又扭动起来。

    “迄今为止，没有哪种哲学、哪种文化拥有这样一位女守护神。”斯凯特尔说，“快乐、美丽，融合成……”

    “快乐和美丽能持久吗？”艾德雷克质问道，“我们要摧毁这两个亚崔迪人。文化！他们散布的那种文化完全服务于统治。美丽！他们的美丽是奴役人的美丽。他们制造了一大批地地道道的白痴，这种人是最容易摆布的。他们不想碰运气。全是锁链！他们做的每件事都是制造锁链，以奴役他人。可奴隶总归要反抗。”

    “那个妹妹也许会结婚，并且繁殖后代。”斯凯特尔说。

    “为什么你不停地说那个当妹妹的？”艾德雷克问。

    “皇帝可能要为她挑选一个伴侣。”斯凯特尔说。

    “让他挑选好了。反正已经为时过晚了。”

    “下一个瞬间将发生的事，即使是你也无法平空创造出来。”斯凯特尔警告说，“你不是创造者……跟亚崔迪家族一样。”他点点头，“不能太过想当然。”

    “我们不是那种口口声声说要创造什么的人。”艾德雷克反驳道，“也不是那伙想从穆哈迪身上弄出个先知的人。你说这些废话到底想干什么？为什么提出这种问题？”

    “因为这颗行星，”斯凯特尔说，“提出这个问题的是这星球。”

    “星球不会说话！”

    “可这一颗会。”

    “哦？”

    “它述说着创造。风沙在夜里流动，这就是创造。”

    “风沙流动……”

    “一觉醒来，映入你眼帘的就是一个新世界。一切都是新的，你入睡前看到的一切都已经无影无踪了，没有在沙漠上留下一丝痕迹。”

    没有痕迹的沙漠？艾德雷克想，创造？他突然感到焦虑，束手无策的焦虑。密封的箱子，房间的摆设，一切都在朝他逼近，挤压着他。

    沙漠上的痕迹。

    “你说起话来活像个弗瑞曼人。”艾德雷克说。

    “这就是弗瑞曼人的思维，很有启发性。”斯凯特尔同意道，“他们说穆哈迪的圣战在宇宙中留下了痕迹，就像弗瑞曼人在沙地上留下痕迹。他们已经在人类的生命史上留下了痕迹。”

    “又怎么样？”

    “然后夜晚降临，”斯凯特尔说，“风沙流动。”

    “是啊。”艾德雷克说，“圣战是有限的。穆哈迪利用了他的圣战，并且……”

    “他没有利用圣战。”斯凯特尔说，“是圣战利用了他。我想，如果他能办到，他宁愿停止这场战争。”

    “如果他能办到？他只需要……”

    “给我老老实实待着，别扭来扭去！”斯凯特尔喝道，“精神的瘟疫是无法阻止的。它越过了秒差距，从一个人传染到另一个人。它是一种势不可挡的传染病，击倒了没有对此做好准备的一方。这种事，我们以前也干过，当然规模远远不及。谁能阻止？穆哈迪找不到任何解毒药。这种事植根于混沌，秩序的手能伸到那里去吗？”

    “那么，你是否被传染了？”艾德雷克问。

    他在橘红色的气体中慢慢转动着，不明白斯凯特尔的声音为什么如此惊恐。难道变脸者已经退出了这次密谋？现在没有办法窥视未来，