“我其他什么事情也不能做，”阿丽娅说，“我不知道如何去抵制或掩藏我的意识……或者让它停止活动……一切都发生了……一切……”

    “我们不知道，”哈拉喃喃地说，“我们让你母亲改变生命之水时，并不知道她正怀着你。”

    “不要为这事难过，哈拉，”阿丽娅说，“我并不为自己感到遗憾。毕竟这一切的发生是有理由的：我是一个圣母，部落有两个圣母……”

    她中断讲话，偏着头听着。

    哈拉摇晃着往后靠在座榻上，盯着阿丽娅，凝视着杰西卡的脸。

    “你不怀疑？”杰西卡问。

    “嘘……”阿丽娅说。

    远处有节奏的圣歌声，穿过把她们与营地过道隔开的门帘，传到房间里面。歌声越来越大，十分清晰。“呀！呀！哟姆！呀！呀！哟姆！姆赛因，瓦拉！呀！呀！哟姆！姆赛因，瓦拉！……”

    唱歌的人从外屋门口经过，她们的歌声传入内室，然后慢慢消失。

    当歌声完全消失时，杰西卡开始举行仪式，她的声音中含着悲戚：“那是斋戒月，比拉·特乔斯上的四月。”

    “我的家人坐在院子里的水池旁边，”哈拉说，“在喷泉喷出的水珠洗浴的露天院子里，有一棵挂满金色果实的橘子树，黄灿灿的橘子又大又香，伸手可摘。旁边的篮子里装着樱桃、蜜糖浆和一杯杯衰微香料汁，还有其他各种各样好吃的东西。在我们的菜园里，在我们的畜群中，有的只是和平……整个大地到处洋溢着和平的气氛。”

    “生活充满着幸福，直到侵略者来到。”阿丽娅说。

    “在亲人们的哭叫声中，热血变冷。”杰西卡说。她感到过去的事在记忆中不断涌出。

    “啊，女人在哭泣。”哈拉说。

    “侵略者穿过庭院，手里拿着滴淌着我们男人的血的屠刀，向我们扑来。”杰西卡说。

    沉默笼罩着她们。像营地所有的房间一样，她们沉默着，回忆着，过去的悲痛记忆犹新。

    一会儿之后，哈拉用一种杰西卡以前从没有听到过的刺耳的声音，宣布典礼仪式结束。

    “我们永远不会原谅，我们永远不会忘记。”哈拉说。

    她说完之后，陷入沉静的思索。她们听到人们喃喃的细语，袍裙摆动的刷刷响声，杰西卡感觉到有人站在房间的门帘外。

    “圣母？”

    传来一个女人的声音，杰西卡听出是萨萨，斯第尔格的女人之一。

    “什么事，萨萨？”

    “有点麻烦，圣母。”

    杰西卡心一紧，突然担心起保罗来。“保罗他……”她喘息着说。

    萨萨掀起门帘，进入房间。在帘子落下之前，杰西卡看见房间外面站着许多人。她抬头看着萨萨——一个又黑又矮的女人。她穿着黑袍，受过训练的蓝眼睛一眨不眨地看着杰西卡，小小鼻子的鼻孔张开，露出鼻塞造成的伤疤。

    “什么事？”杰西卡问。

    “从沙漠传来消息，”萨萨说，“友索为了考验与制造者相遇……就在今天。年轻人说，他不会失败，到夜幕降临时他会成为一个沙蜥骑士。这里的年轻人正集合起来，准备进行远征，到北方去与友索会合。他们说他们会为他欢呼，并迫使他向斯第尔格挑战，进而要他掌握部落的统治权。”

    收集水，在沙丘上种植植物，缓慢而稳定地改变他们的世界。

    这些还不够，杰西卡想。小型攻击，对某些地方的进攻。既然我和保罗训练了他们，这些也还不够。他们感到了他们的力量，他们想去参加战斗。

    萨萨把身体的重量从一只脚移到另一只脚上，清了清喉咙。

    我们知道，需要耐心等待，杰西卡想，但仍然