索菲继续说。

    “更恰当的说法，是现世也好幻界也好，都仿佛飘浮于混沌深渊之上，像是浮在无边深渊表面的脆弱泡泡。不过，没有比这更美丽的泡泡了。”

    “刚才我说了，现世和幻界，是成对的世界。虽然这说法没有搓，但虽说成对，却并非一对一。因为现世虽然是一个，幻界却同时存在多个。除了我们生活着的幻界，在我们不知晓的地方，时间流逝着的幻界还有几个。”

    虽然导师没有说过这些事，但美鹤并不意外。既然是想像力形成的世界，这一点并不出奇。现世有无数人，也就是说，就有与此数目的人相应的想象力——思想、理想、心情。存在多个幻界，反而更加自然吧。

    “是‘并存的世界’吧。”美鹤说道。他读过科幻小说。

    “并……存……。”

    “啊，没有什么。然后呢？”

    索菲心神不定吗？她目关有点游移。她完全不习惯说话中间被打断。

    “在许多场合，幻界是和平的世界。”她边想边说，“像我们这样生活着，对吧？”

    “对，一点不错。”

    “不过，当中也有充满黑暗、充满恐惧的幻界，是充满了敌意和恶意的世界……”

    “那就是‘魔界’？”

    索菲点点头，说道：“没错。历史学家这样告诉我的、所谓魔界，也就是差一点没能变成幻界的世界。正因为这样，他们憎恨幻界、企图毁灭幻界。笼罩那里的黑暗，总是迫切希望侵入幻界，寻求机会。”

    在混沌深渊的底部，沉着许多未分化种子，未能成形为幻界。它们侥幸的话可生长成为健康的幻界，但因为某些错误、歪曲，坠入了魔界……

    索菲说这些时，恐惧得几乎要发抖，但美鹤却一点也不怕。因为他觉得既然时现世人类得想象力创造出来的世界，即便全都成了魔界亦不足为奇。反而是这个颇为悠闲的幻界，作为现世人类产生的假想世界，是个“异类”吧。美鹤深知人类的恶意和私欲。，他足以作出冷静的判断。

    “不过，从根本上说，幻界也好魔界也好，都一样。所以，无论在怎样一个幻界里面，多少包含着类似魔界的要素。可谓与魔界的接触点吧，那是有的。不存在一个没有敌意、恶意、愚昧的世界。”“的确如此。深刻的见解。”美鹤说道，把谈话的主导权从索菲手上夺过来，“那么，以我们生活的幻界而言，它的接触点，就是常暗之境了吧？”

    “对。”

    “所以，为了防备来自魔界的攻击，必须以‘封印之冠’封镇。这样一来，不能轻易移动‘封印之冠’，就是理所当然之事。”

    索菲松了一口气，安心地露出好一会儿未见的微笑。

    “我主观推测：说不定皇帝陛下的家族，自幻界起源时始，便以常暗之境封诸与魔界的通道，而且常暗之境起到了至关重要的作用？”

    索菲一脸惊喜之色。

    “对呀，正是这样！您说得一点不错！所以，不仅仅是北大陆，统一整个幻界达至和平，是我们家族的夙愿。不，是使命。我们一族的远祖在幻界起始之时，便被女神委任管理‘常暗之境’——是我们选民一族哩。”

    “了不起的使命。”美鹤断言道，“听您这么一说，我另一个小小的疑问也解开了。”

    “是社么疑问呢？”

    “在南大陆，我一直听说，作为北方统一帝国的老神教，被创始女神所否定。所以，我面见皇帝陛下时，立即问及这个问题的真伪。因为在老神教。像我我这样的‘旅客’，被视为欺骗神的、卑劣的存在。”

    “对不起。”索菲小声说。

    “不，没有关系。皇帝陛下马上回答了我的问题。他说，之所以奉行以老神教为国教的政策，