塌；而在人类的医学中，虽然个体受到了最充分的保护，但就人类整体来说，与病原体的关系是不稳平衡，有太多的因素会使整个体系突然崩塌，像出现超级抗药病菌、出现新病毒、天花真空突然被打破，等等。”他沉思着说，“真的，科学家该认真想想你提的问题。”他又说，“说到问题，我想起在内罗毕机场，史密斯提的那个问题，现在我可以回答了。”

    “是吗？”

    “嗯。答案是这样的：病原体与宿主的关系，从总体上说确实趋于温和化，这个观点没错。非洲的病毒因为历史久远，比其它大陆更具多样性——是更为多样，而不是更为凶残。其实它们在原来的宿主种群中，像绿猴、大猩猩等，也是温和的病毒。仅仅因为人类过于剧烈地搅乱了原有的平衡态，再加上非洲病毒的多样性，才造成它们在人类中的凶残。”

    那时他举的例证中还少了重要一条：世纪灾疫艾滋病早期在非洲农村中也曾是相对温和的传染病。梅茵沉思着：

    “噢，是这样。”

    晚上，河边仍滞留着大群的角马，它们大都吃饱了，喝足了，甩着尾巴，在河边悠闲地踱步，幼仔在母亲腹下钻来钻去，玩得兴高采烈。狮群仍在附近，也都吃饱了，卧在河边休憩。角马、斑马和瞪羚此时对狮群视若无睹，甚至敢到离狮群很近的地方玩耍，它们凭本能知道，当狮子的肚子下垂时就表示它们吃饱了，这会儿决不会杀生的。晚霞笼罩着草原，河边洋溢着安祥静谧的气氛，就像白天的屠杀根本没出现过。

    他们决定仍在这儿露宿。虽然国家公园的旅游须知上禁止这样做，但——连小角马都不怕狮子，何况是他们？马萨依向导更不用说了，他们历来把狮子角马看成家族的成员。向导铺好毛毯，很快就安然入睡。梅茵和父亲盘腿坐在草地上，仰望天穹，看晚霞渐隐，繁星渐现，一轮新月慢慢升起。四野笼罩在黑暗中，没有一丝灯光，没有人类文明的任何痕迹。大自然已经这样运行了几十亿年，还要继续运行下去，不会在乎一个小小星球上某种渺小生物的兴衰枯荣。

    梅茵不知不觉间趴在父亲腿上睡着了，深夜她醒来，见父亲仍保持着同样的坐姿，仰望天穹，目光闪闪发亮。她喃喃地问：爸爸你还不睡？不记得爸爸说了什么，她又迷迷煳煳地进入梦乡。那晚狄克森差不多坐了一夜，日后十字组织的“教义”，就在这个晚上基本成型。他认识到，生物世界经过几十亿年的进化，已经天然达到最稳定的平衡态。如果过于剧烈地干涉就会酿成大祸，实际上人类的多少次疫病都是因社会剧烈变化而引发的，科学所引发的灾难和它对人类的造福几乎一样多。并不是要人类回到角马那样的自然状态，想回也回不去了，人类自从掉了尾巴也就断了后路。人类只能沿“这条路”继续走下去，这是进化的宿命。但至少我们在变革大自然时要保持一颗敬畏之心，要尽力维持原来的平衡态，学会与大自然和谐相处。

    梅茵当时并不了解义父在心灵上的净化和升华，但她感觉到了。早上义父摇醒她，说：起来吧，你看非洲的拂晓多美！景色确实美，向上升腾的雾霭中，远处动物们的影像扭曲流动，恍如梦幻中的精灵。义父的笑容同样美，笑容是从心底深处流淌出来的，他脸上焕发着奇异的光彩。

    注：本节对非洲疫区的实景描写，参照了美国病毒学家约瑟夫·麦克科密克和苏珊·费希尔-霍克所着《第四级病毒》。

    3 2012年春天　中国南阳

    狄克森的葬礼在第三天举行。金市长亲自去看守所作保，为两名在押被告人请了假，让他俩也去火葬场参加了葬礼。几名十字组织的成员自然都来了，还有薛愈，除此而外没有旁人，吊唁大厅里空荡荡的。火葬场的氧气炮轰鸣着，哀乐低回。老狄克森的项上的十字架被取下，交给梅茵，他的遗体在