神目如电，我这一生仅仅干了这一件欺心事，上帝的惩罚就施到我身上。我宁愿自杀，不愿在阴火中被烧死。

    所有对我期许甚高的长辈、同事和朋友们，我骗了你们，但我已用鲜血洗刷了自己的耻辱，请你们原谅我罢。

    遗书文笔优美，漾溢着浓浓的悔疚和绝望。吉中海读了两遍，细心地揣摩着信中的含意。他问鲁局长：

    “他到底做了什么亏心事，调查出来没有？”

    “还没调查清。从他的自杀方式看，肯定是男女之事，但他所在的县文化馆里没人相信这一点，听到李河松的死讯后，他们都连唿：不可思议！不能相信！他们说李河松是一个典型的书生，为人温顺礼让，从没和同事们红过脸，人缘极好。前天他接了一个外地电话，发了一会呆，然后便忙活着处理了一些琐事，如还书，取消一个聚餐会等，事后同事们才意识到他是在处理后事。然后他递了一个假条，说要出一趟远门，之后就失踪了。局里查了近期的一些强奸未结案，让女方看了他的照片，都说不是他。所以，他的死因至今是一个大谜团。”

    在询问另一个领奖者刘元庆的情形之前，吉中海抓紧时间先和兄弟家通了电话，弟媳说玲玲已去北京。吉中海连声问：

    “去北京？她到北京干什么？”

    “是司明带她去的，要对她进行培训，然后当司明的助手。”

    吉中海多少放了心——至少她不是去郑州。那边玲玲妈已从他的语气中听出点什么，犹豫着，想问又不敢问。她终于忍不住，藏头露尾地问：“她大哥，出什么事了吗？别瞒我。”

    吉中海悟到自己刚才有点失态，连忙掩饰：“不，没有，什么事也没。”

    玲玲妈忧心忡忡：“那个案子有没有进展？你出去这几天，西柏县已乱得成一锅粥了，连着烧死了两个人，葛家姑娘到现在还精神失常。听说今天又死了一个人，是因为怕天火烧，自杀的。现在，不信神的人也开始烧香拜佛了。再这样下去怎么得了呀。大哥，有什么消息可不能瞒我呀。”

    吉中海心头沉重地说：“不会的，你放心吧。”

    刘元庆失踪前是一家拉面馆的厨师。很小的拉面馆，连个店名也没有。这会儿小店刚刚打烊，店铺只有半间屋，屋外搭着简易凉棚。铁锅支在凉棚下，凉棚下摆了四张白茬桌子和十几个低凳。屋内靠墙处是一张折叠床，刘元庆一直睡在那里。初步了解，他有二十七八岁或二十八、九岁，说话带东北口音，性格孤僻，话语很少，与外人基本没有交往。刘元庆两天前请了假，说是爹妈给他在家乡说了一房媳妇，让他回去相亲。

    老板娘是个饶舌妇人，吉中海他们一来店里，老板娘就急急地问：

    “刘元庆是不是出事了？死了没有？”

    吉中海警觉地问：“有你这么问话的吗？你听到了什么风声？”

    “电话呗，他前天接了个电话，是邻家小杂货铺的公用电话转过来的。”老板娘很干脆地说，“公安同志你甭瞒我了，西柏县里谁不知道，接连两人被天火烧死，听说昨儿个又死了一个，虽不是被烧死的，也是被吓死的。大伙儿还知道，死的人先要得一个死亡大奖，10万元哪。是一个外地电话通知你领奖，再就是被天打雷噼！弄得人人害怕，听见是陌生人的电话头皮就发炸。刘元庆的电话是小卖铺的小陈姑娘接的，打电话的是一个外地女人，嗓音很甜，说请隔壁拉面馆的刘元庆先生接电话。小陈一喊，刘元庆脸色刷地就变白了。他过去接了电话，连声问：真是我？刘元庆？然后就沉默了。回到拉面馆，他又发一会儿呆，强笑着说我得回去，家里来电话，说是给我找了房媳妇。公安同志，要真是家里的电话能喊他刘先生？东北有这风俗？明摆着胡扯嘛。明摆着是那个催命电话。我这两