蛋鬼，看我收拾你。”赫蒂格格笑起来。“上来吧，时间真的不早了，妈妈要着急了。”玛亚也蹲在岸边用吠声催促着。赫蒂爬上岸，从背囊中抽出浴巾擦干身体，不慌不忙地套上连衣裙。她是一团火，是山中的精灵，斯蒂文赞叹着。她的生命力是那样旺盛，你简直能听见电火花在她体内噼啪作响。

    玛亚跑到前边带路，在拐角处回头望着他们。“走吧，赫蒂。”爸爸说。赫蒂牵着他的左手跳跳蹦蹦地走着：“爸爸，今天我还要学开车吗？”

    “不学了，时间太晚了。”他笑着补充道，“其实你不用再学，你已经毕业了。”几天前，斯蒂文忽然决定教赫蒂开车。苏玛说太早了吧，她才3岁呢，即使按她身体的实际状况，她也只是个八九岁的孩子。但斯蒂文没有听她的劝告。他的动机是潜意识的，也许深埋心底的警惕并没有睡觉。他想让女儿多学一点护身的本领，不定哪天会有用的。赫蒂再次显露了她过人的天才，仅仅3天时间，她就把那辆半旧的克莱斯勒车开得非常熟练。在门口崎岖狭窄的石子路上，她不停地急加速、急刹车、急转弯，汽车轮胎吱吱嘎嘎地怪叫着，把石子挤得四面飞迸。斯蒂文喜悦中带点揶揄地想，等她再长两年，法国一级方程式汽车大赛恐怕就不是男人的天下了。

    赫蒂忽然想起一件事，回过头来问：“爸爸，过了生日，你和妈妈要告诉我很多很多事情，对吗？”

    “对，过了生日你就是个大孩子了。你长得真快。”

    他和苏玛决定告诉她一些真相，把她的身世之秘轻轻揭开一角，以便为将来的全部揭开作好铺垫。赫蒂对此心痒难熬，她拉爸爸站住，狡猾地微笑着：“能提前透露一点吗？只要一点点儿。”斯蒂文拍拍她的脑袋：“耐心等着，吃完生日蛋糕就告诉你。”

    赫蒂耸耸肩，做个鬼脸，窜窜跳跳地跑到前边去了。他们顺着山溪边的石子路往下走了两英里，再向北边的山上爬了一英里，藤蔓复盖的石屋在树丛后露面，苏玛在屋门口等他们。玛亚吠叫着，用前爪推开了栅栏门，赫蒂紧随其后，边跑边快活地喊着：“妈妈，我们回来了！”

    苏玛笑着抱起小赫蒂进屋。按照3年来养成的习惯，斯蒂文在进门前要向四周巡视一番。夕阳已经沉到山后，暮色笼罩着静谧的山野，只有后方的山顶上还抹着晚霞的金色光芒。斯蒂文走进高高的栅栏，用一把沉重的铁锁细心地锁上铁门。

    可惜，他没有看见山顶的树丛中有两点夕阳的反光，那是一具蔡斯望远镜在向下窥看，手持望远镜的，正是家在8英里外的那个隐居者，披着长长的红发，脸上挂着狞笑，身上穿着才从纽约第五大街买来的夹克衫和西裤，口袋里揣着查尔斯顿到纽约的来回机票。那是他8年来第一次离开自己的窠穴走到外边世界，而且，正是为了这个小姑娘。

    <er h3">2

    五天前，埃德蒙·克里克斯顿（他在隐居处的化名是乔治·林登）乘机飞往纽约。晚上八点，他站在“红蛇”夜总会的门前。这儿仍是8年前的旧模样，头顶的霓虹女郎挑逗地脱着衣服，几名黑鬼在人行道上游荡。一辆大道吉开过来，停在门口，几名衣着光鲜的中年男人拥挤着下了车，脚步趔趄地涌进夜总会，看来他们已经灌得差不多了。两名警察甩着警棒，漫不经心地走过来，其中一人注意地看了看埃德蒙。他心中不由扑腾两下。

    不要慌，他在心中嘲笑自己，这些年轻的警察崽子绝不会记得8年前一个通辑犯的模样，何况我的面貌已经变了，已经被浓密的胡须遮住了，就连我的亲妈从坟墓里爬出来也不会认出我的。他朝那两名警察友好地笑笑，走进大门。

    厅内是震耳欲聋的摇滚乐声，血红色灯光聚在S形看台上。观众散坐看台四周，最狂热的看客则趴在看台边上，贪婪