子另一侧的埃德蒙从容地瞄准，扣动扳机，一个小小的针筒扎在它的腹部。

    玛亚立即回身，愤怒地向敌人扑过去。但麻醉药发作得很快，它摇晃了几下，慢慢倒在地上。埃德蒙把麻醉枪交给哈姆，轻轻翻过栅栏，掏出怀里的手枪，悄悄向屋门走去。很好，斯蒂文夫妇都没有醒，这对双方都是好事。毕竟他只是想拿海拉的器官换美元，并不想当杀人犯。8年前，他从美国警方和国际刑警组织的搜捕下逃脱，在这片山野里度过了5年平静的时光。但3年前，斯蒂文一家和豪森相继迁入此地，使他的神经又崩紧了，做好了逃窜的准备。不过很快他发现这是一场虚惊。斯蒂文一家肯定是逃亡者，他们谨慎地蜗居在这里，不同外界发生任何联系。豪森倒可能是一个侦探，但他的目标并不是被警方通辑的埃德蒙，而是在豪森之前搬来的斯蒂文一家！他放下心，但仍保持着监视，把每天的偷窥当成娱乐。他常常想，究竟是为了什么原故，这对年轻夫妇会带着才满月的婴儿，逃到这荒野之地；而那位侦探整整陪了三年。三年的侦察费用是一笔不小的花销，又是谁在慷慨地付钱呢。

    这些疑问使他越来越好奇，所以他孜孜不倦地探查着。两年后他发现了一个惊人的秘密：那个叫赫蒂的小女孩显然在飞速生长！她是在埃德蒙的眼皮底下一天天、一点点长大的，所以很长时间他忽略了这一点。但有一天他回头一想，发觉仅仅两年之间，赫蒂竟然从一个婴儿长成了5岁的大孩子！这个发现使他十分困惑。他曾设想这个孩子中间被掉过包，但仔细回忆两年来的观察后，他排除了这种可能。那么，赫蒂是一个甲状腺机能亢进症患者？不过，恐怕这种患者也达不到这样高的生长速度。这个难题足足困扰了他半年之久。某天晚上他忽然灵犀顿开，想到了3年前曾轰动一时的癌人事件——他们正好是那段时间迁居此地的！以后，一切乱麻都被理清了，原来这是一个癌人，一个快速生长、永不衰老的癌人，一个活着的器官仓库！

    他的职业荣誉感开始蠢蠢欲动。既然仁慈而万能的上帝把肥美的羔羊送到狼穴旁，他怎能拒绝呢。还有更妙的呢，只要翻翻3年前的报纸就能预料，斯蒂文夫妇如果丢失了小癌人后是绝不敢报警的，因为她是公众仇恨的焦点，她甚至不具备人的法律资格。后一点特别使埃德蒙满意，因为，这样他就可以保留自己所剩无几的良心，不必拿它换取金钱了。

    他顺利地潜进赫蒂的房间，她正在熟睡，小脸蛋上挂着微笑。他轻轻关上门，挤碎麻醉药管，用毛巾捂在她的嘴上。赫蒂在睡梦中挣扎了几下便不动了。这次行动是如此顺利，埃德蒙在狂喜中低声自语道：“乖乖小癌人，你可到我手里了！”

    他拉开门仔细听听，屋里没有动静，那对假夫妻还在甜梦中。他把赫蒂扛到肩上，悄悄溜出屋门。哈姆还在栅栏门边一筹莫展，给他分派的任务是悄悄打开栅栏的大铁锁，但现在门锁还好好地挂在那里。看见埃德蒙出来，哈姆紧张地说：“我打不开！它太结实了！”

    埃德蒙瞪着他，真想把这个笨蛋掐死。不过这会儿不是和他算帐的时候。他低声命令道：“快到那边去，你在外边接我。”

    他已经侦察到，在栅栏与山岩连接的地方，有一个地方比较容易攀登。他一手托住肩上的赫蒂，一手拉住栅栏艰难地攀上去，稳住身子，把赫蒂丢给外面的哈姆。他喘口气，忽然感到左手心一阵剌疼，戴的薄羊皮手套被什么东西挂破了，手套面上沾着血迹。他没有管它，翻过栅栏，把赫蒂扛到肩上：“快走！”

    两人轮流扛着女孩，匆匆来到1英里外的石子便道。老橡树的树荫下藏着哈姆的汽车，是两小时前藏到这里的。他们把赫蒂塞到后座椅上，向山外开去。

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    豪森这天晚上睡得