着老板的眼睛，低声说着什么。老板气恼地甩脱她，向这边走过来。那个女人大声笑起来，在后边喊道：“胆小鬼，操你！”老板低声咒骂着：“快点噎死你！该死的婊子。”他来到这张桌前：“三位要点什么？”加达斯为三人都要了马提尼，点了几样菜。看着两人皱纹深深的面庞和悲伧的神色，他同情地说：“我真不知道该说什么话来安慰你们。我看了帕梅拉的遗照，知道她是一个多么漂亮可爱的小天使。愿上帝照料她的灵魂。”

    乔安娜捂住脸，泪水从指缝里溢出来，竭力忍着，才没有大放悲声。她哽咽地说：“是的，她是我们的小天使，是我们心灵上的明灯。愿上帝怜悯她！”

    戈顿目光阴沉地说：“我已经不相信上帝了。如果真有上帝，他一定是个煳涂透顶或铁石心肠的家伙。他为什么夺去我们最后的希望？帕梅拉到这个世界上才两年多呀。”

    乔安娜惊慌地阻止道：“戈顿，不要亵渎上帝！”

    加达斯立即追问道：“她才两岁多？噢，对了，墓碑上写着她的年龄。但从照片上看，她至少已经5岁呀。”

    乔安娜惊慌地看看丈夫，丈夫摇摇头：“现在还有什么可隐瞒的呢。不错，她的生长速度确实非常快，大约为普通孩子的两三倍。我们不想让别人把她当成怪物，尽力对外人隐瞒着，想让她过一个正常的童年。可是……”

    加达斯沉思着问：“那你们想过没有，也许正是这种生长失控导致了她的癌肿？”两人浑身一震，戈顿摇摇头说：“没想过。她的身体一直非常健康，精力旺盛，每天笑声不断。她的病是突然发作的，像野火一样突然之间就烧遍全身，从发病到去世，不到一个月的时间。”加达斯小心地问：“你们能告诉我帕梅拉的来历吗？”他解释说，“不瞒你说，我恰巧知道某处有一个领养的女孩，与帕梅拉长得一模一样，而且生长速度也是这样快。我想她们可能是双胞胎。现在帕梅拉遇上不幸，谁知道那个女孩会不会也步她的后尘呢。请你们放心，我不会把你们的话捅到警方。”夫妇对望一眼，戈顿摇摇头：“我们是从纽约的一个蛇头那里买来的，不过其间又经过几个中间人，详情我们也不清楚。”

    加达斯知道他们说的不一定是实话，但他不愿在此刻苦苦逼问，便说：“那好吧，我再设法打听。这是我的名片，如果想起什么情况请通知我。还有，如果有什么事需要我帮忙，请不要客气。”在随后的进食中，三人只是随便交谈着，聊着一些不相干的事。饭后，乔安娜去洗手间时，加达斯问戈顿：“请原谅我的冒昧。你们为什么没有要一个自己的孩子？是因为不育症吗？”

    “嗯，乔安娜患有不育症。你知道我们的收入很低，不能使她得到好的治疗。后来，年龄大了，我们说干脆领养一个吧。帕梅拉非常可爱，我们曾非常庆幸自己的决定。但是……我们最终没战胜命运。”乔安娜从洗手间回来了，加达斯不再说什么，唤那位老板兼侍者结了帐。迪克夫妇送加达斯上车，挥手告别。天色已暗，路灯都亮了。开出停车场时，加达斯瞥见那对黑人夫妇正踽踽地走向自己的旧车，他们的嵴背已被命运压弯了。他不由想起谢克利夫妇，真是鲜明的对比啊，那儿是一对富裕漂亮的夫妻和一个健康可爱的女儿，这里是贫穷衰老的夫妇和一个夭折的孩子。他耳边响着戈顿的叹息：我们最终没战胜命运。

    是的，命运之神真是一个生性势利的家伙。他摇摇头，踩下了踏板。

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    加达斯没有回报社，直接回到费城的单身公寓。像大多数记者一样，他主要靠电话和互联网络同报社联系，只在必要时才去华盛顿。到家后他立即要通邮报社会版的主管伯勒斯先生的电话，屏幕上出现了那个乐哈哈的大块头：“加达斯，这几天的调查进展如何