哪儿去了，如何与他联系。妈妈沉吟一会儿问：“有急事吗？”

    “嗯，我有一个想法，想和他商量一下。”

    “那么，”妈妈说，“你把电话打到波特兰吧。”

    加达斯知道波特兰有父亲的情人南希，不免后悔，这么多年来，父亲每年都要在那儿秘密度过几个星期，而母亲和他已学会了对此视而不见。今天他不该逼着母亲把这句话说出来。他把电话打过去。屏幕上现出一张年轻美貌的黑人女子的脸庞——他不禁感伤地想，自己的母亲确实衰老了。南希马上认出了他，高兴地嚷道：“加达斯？你好，真高兴你能打来电话。”她的高兴确实是十分真诚的。“你父亲在和勒莎玩，我去喊他过来。”

    从屏幕上看到，父亲牵着勒莎的手走过来。勒莎抢先占据了屏幕：“你好，加达斯哥哥。刚从中国回来吗？那儿好玩吗？你什么时候能到我家来作客呢，我真想和你一块儿玩。”妹妹咭咭哌哌地说个不停，他不由暗暗感动。他与这位妹妹从未谋面，但她对哥哥显然是情真意切。也许，这是因为相同血缘（有二分之一相同）的天然联系？两人高高兴兴聊了一会儿，父亲布莱德才接过话筒：“你好，有什么事情？”

    “爸爸，这次我在中国采访了一位女士，我对她的观点很感兴趣，也有了自己一些看法。”他追述了当时的谈话，“我打算针对美国国内‘不愿生育’的现象作一次社会调查，深层次的详细的调查，以得出一个结论：现代高科技和现代生活方式是否已改变了人类最基本的自然属性，以及这种现象有什么深层次的社会意义。爸爸，你对此有什么看法？”

    布莱德没有片刻犹豫，立即答道：“很好！值得去做。”他笑道，“十分巧合的是，前些时我正好对一个类似的问题产生了兴趣，那就是美国人到国外认领婴儿现象的爆炸式增长。而且，这里可能还牵涉到一个庞大的婴儿走私网。”他沉吟片刻，“这样吧，我手头有一份名单，列举了邻近几个州中新近从国外领养婴儿的家庭，有合法的，也有非法的。你可以在此基础上进行调查。报社那边会支持你吗？我想会的。这项调查不仅是‘哲理性’的，如果最终挖出一个婴儿走私网，这则新闻同样是十分‘公众性’的。”

    “报社那边问题不大，我自己能处理。那么，我就开始作这方面的准备了。再见。”

    “再见。”

    南希一直在远处斜睨着这边，这时快步走过来，从丈夫手中接过话筒：“你们谈完了吗？我和加达斯还有一点私人话题。”

    参议员领着勒莎离开了，加达斯在屏幕上端详着爸爸的情人，算一算，她也年届40了，但皮肤和身形保养得很好，仍显得青春靓丽。她微笑道：“谢谢你打来电话，也谢谢你对勒莎的兄长之情。”她略为沉吟，恳切地说，“加达斯，我爱你的父亲，为了他，我的半生是在阴影中度过的，但并不后悔。再过若干年，你父亲就要退出政治生活了，按照我们当初的商定，在他退出政治生活后，就要公开他与勒莎的关系，否则对小勒莎是不公平的。我尊敬你的母亲，不想对她造成任何伤害……”加达斯打断她的话，爽快地说：“你不必说了，我已经明白了你的意思。请放心，我会慢慢把这件事捅给我的母亲，让她对那一天有足够的心理准备。我相信她会对此泰然处之的。”南希欣慰地笑了：“谢谢，衷心谢谢你。你为什么不来这里玩呢？我和你母亲恐怕只有终生回避了，但你和勒莎没理由不成为好兄妹。”

    “我会去的，这次调查结束后我会安排一个时间。我也很喜欢小勒莎。告诉我，她喜欢什么样的玩具？”

    “你就买几只电子狨吧，她已经有20只了。”

    加达斯知道这种袖珍电子狨是一种时髦玩具，小狨猴们从包装箱中取出后，只要一激活，就会自动组成一个族群，