球，船上是美国妄图偷偷卸到拉格朗日墓场的几千颗核弹。现在，大毒枭卡拜勒鲁已经控制了飞船，准备把它悬停在美国上空进行讹诈。对这个消息你有什么感想？我已经给《每日电讯报》的主编打过电话，他大概认为我还没有睡醒。他说即使有这样的对话，也会使用最严格的保密方式，不会让一个毛孩子破译，你相信我提供的情报吗？也许挪亚方舟号作为一艘民用飞船根本就没有什么秘密通信手段？”

    瑞德对这个天方夜谭似的消息也很怀疑，但他的直觉告诉他，正因为如此荒诞，反倒可能是真实的。历史上一次著名的失败他记忆犹新。1971年，那时中美两国似乎是势不两立的仇敌。一位记者在巴基斯坦拉瓦尔品弟的机场上无意中看见，美国国务卿基辛格刚刚坐上一架飞机。一位爱炫耀的机场工作人员说：知道他是到什么地方去吗？他是秘密前往北京。这位记者急电发回这条消息。但他的主编生气地回电说：“先生，你昨晚的酒醒了吗？”

    此后，当中美两国同时宣布尼克松将访华的消息后，这位主编懊悔无及。瑞德不想重蹈这样的错误，他摁下录音键说：“卡恩先生，请再重述一遍，要尽量准确和祥细。”

    随后他打电话给编辑部，让值班编辑立即核查，是否有一艘挪亚方舟号民用飞船在近日升空。那边两分钟后给出肯定的回答：“已经确认，挪亚方舟号空天飞机于9月30号在哈马黑拉发射场上天，前往拉格朗日墓场运送核废料，这次升空没有向新闻界宣布，货主的身份也是保密的。”

    “好，我现在发过去一段录音，请按录音的内容立即在电讯网络中发一条快讯，并要上明天报纸的头版。”

    他在网络中把卡恩的电话发过去，两分钟后，电话急骤地响起来，话筒中值班编辑的声音都变了：“可靠吗？瑞德先生，这条消息实在……过于爆炸性了！”

    柯尔知道他的话意：这条消息太重要了，如果失实，镜报将成为世界的笑柄。

    他简捷地说：“发吧，一切后果由我承担。”

    妻子早已悄悄站在他身后，看着他做完这一切，才担心地问：“会是真的吗？”

    他叹口气，没有说话，仅握住老妻的手。在这当儿他想起那个欢欣雀跃的年青人卡恩。他无意中窃得这个消息，却根本没有理解这桩灾难的含意。几亿人死于核火焰的前景啊，他竟然还把它看成一件趣事。

    这些既敏锐又浅溥的年青人！

    几分钟后，《镜报》向电讯网络中的250万订户送去了最新报道：

    “500亿吨当量的核弹正在我们头上游弋……科学技术的发展使人类的生存之线越来越细弱，这个论点今天又有了一个新的例证。人类已经进入了一个道德上无序的时代：政治家的无耻和欺骗，恐怖分子的贪婪，飞船船长的冲动……这一切综合起来，使地球的存亡竟然系于一两个中国人的一念之中。让我们祈祷上帝唤醒他们的良知，如果上帝的法力对这些东方人无效，那就祈祷孔夫子快点醒来吧。”

    这份快讯发出后15分钟内，世界上一半以上的国家元首收到了有关此事的紧急通报，包括俄罗斯首相瓦西里耶夫，德国总理鲁道多夫，日本女首相佐佐木更子，英国首相罗杰斯特……有不少人是在床上被拖起来的。随之，美国白宫内的热线电话吵成一团，各国元首亲自打电话询问这件事的真伪和如何善后，惠特姆只好命令白宫办公厅主任去对付他们。

    只有中国国内相对平静一些。得益于姚云其的执着和陈炳的敏锐，中国国家主席最早知道了有关的细节。中国的太空防御系统，包括轨道拦截卫星，电磁轨道炮都作好了一级战斗准备。

    华盛顿西100公里，在那幢绿树掩映的小楼里，C委员会的7名成员，还有弗罗斯特都在听着电波中鲁刚和惠