潜艇黑漆漆的，阴湿寒冷，满是被遗弃后凝结的水珠；远距传输器是专门为军部设计的，我从没见过。待我踏进阳光普照的城市街道时，乔尼正在等着我，我终于舒了口气。

    我把辫子的事告诉了他，一边说，一边走在空荡荡的大街上，穿过古老的建筑。淡蓝色的天空正朝夜晚蜕变。四周瞧不见一个人影。“嘿，”我这下脚步说，“我们到底在哪儿？”这个世界，带着不可思议的类地行星的特质，但是天空，重力，以及这地方的表面特征，跟我去过的世界没一个相像。

    乔尼笑了。“猜一猜。来，我们再逛逛。”

    我们沿着宽阔的街道走着，左手边，有一片残垣断壁。我停下脚步，盯着瞧。“这是圆形大剧场，”我说，“旧地的罗马圆形大剧场。”我环顾四周，看着这古老的建筑物，看着鹅卵石街道，看着和风下微微摇动的树木。“这是重建物，重建的是旧地的罗马，”我说，度图压制住自己声音中的惊讶之情，“是新地吗？”但我立刻知道不是。我去过新地好几次，那里天空的色调，气味，以有重力，都跟这里的大相径庭。

    乔尼摇摇头。“这不是环网里的地方。”

    我停下脚步。“不可能。按照定义，任何可以经由远距传输器到达的世界，都是环网的一部分。”

    “但这不是环网的一部分。”

    “那到底是哪？”

    “旧地。”

    我们继续走着。乔尼指着另一堆遗迹。“那是会议广场，”我们走下长长的阶梯，他说：“前面是西班牙广场，我们将在那过夜。”

    “旧地，”我说，二十分钟来我首次开口评论，“难道我们是在时间旅行吗？”

    “不可能，拉米亚女士。”

    “那，难道这是个主题公园？”

    乔尼大笑。笑声很好听，很自然，很悠闲。

    “也许吧。我完全不知道它有什么目的，有什么作用。这是个……模拟星球。”

    “模拟星球，”我眯着眼睛望着红色的落日，现在太阳还没有从狭窄的街道上消失，“这看上去好像我见过的旧地全息像。即使我没去过那儿，感觉上也没错。”

    “的确很像。”

    “那这是在哪里呢？我是说，哪颗恒星？”

    “是在武仙座星团，”乔尼说，“我不知道具体编号。”

    我没有重复他的话，但是我停在了那儿，坐在台阶上。由于有了霍金驱动器，人类探索并拓殖了相离数千光年的世界，并用远距传输器将它们连接了起来。但是没人试图去探索爆炸的恒星。我们也几乎没有爬出一条旋臂的摇篮。武仙座星团。

    “为什么内核要在武仙座星团建立罗马的复制品呢？”我问。

    乔尼坐在我边上。我们抬着头，望着一大群鸽子轰然飞过，在屋顶上盘旋。“我不知道，拉米亚女士。我有很多不知道的东西……至少是部分不知道，因为我以前对它们从来不感兴趣。”

    “布劳恩。”我说。

    “什么？”

    “叫我布劳恩。”

    乔尼笑了，侧起他的头。“谢谢，布劳恩。不过有一件事，我相信，被复制的不单单是罗马。是整个旧地。”

    我坐在那，双手撑在台阶上那晒得暖暖的石头上。“整个旧地？！它所有的……大陆和城市吗？”

    “我想是的.我没有出过意大利，也没出过英国，除了曾经在两个城市间乘船旅行过，但是我相信这个模拟星球极其完整。”

    “看在上帝的份上，到底是为什么？”

    乔尼慢慢的点着头。“也许那正是真相。我们为什么不到里面去？边吃边谈。也许，这里面还牵涉到谁杀了我，为什么要杀我。”

    “里面”，是