克莱斯特算是问到点子上了，因为凯尔心里很清楚那才是正确的做法，而且，若不是对阿贝尔念念不忘，他绝对会那样做。

    “若论安全，在这里和在其他地方是一样的，”他只能这样回答。“我们会得到许诺的奖赏，现在所做的还能换来钱。赚这钱不费吹灰之力，而且，还有整整一支军队保护我们不被圣殿抓回去。如果你还有更好的去处，那么请便。”

    讨论就此结束。当晚，天鹅颈公主阿贝尔入睡时，含糊亨利和克莱斯特在她门外守卫。“明天拿出整个区域的守卫计划之前，我们最好还是小心点。”凯尔说，而事实上他脑子里想的更多的是明天如何以无所不能的保护神的面貌在她面前亮相。他会表现得对她无比蔑视，而她会胆怯，会屈服于他的权威，这样，他才会对自己满意，虽然内心也有些受伤。

    第二天一早，为阿贝尔送早饭的侍女告诉她门外除了两个卫兵以外，还有两个脏兮兮的小子，以前似乎是打扫马厩的。当公主殿下走出闺房时，已是九点左右了。

    阿贝尔摆出最冰冷的表情，却意外地发现，站在门两侧的卫兵旁边的不是凯尔，而是两个她从来没有见过的男孩。

    “你们是谁？在这里干什么？”

    “早上好，小姐。”含糊亨利热情地说。

    她理都不理他。

    “回答我的问题。”她说。

    “我们是您的保镖，”克莱斯特努力不让自己被她惊人的美丽震住，强作镇定地回答道，他想摆出一副见过世面的样子，让人家以为漂亮的贵族小姐他见得多了，才不会对面前这位有什么感觉。

    “你们的……”她想找个最侮辱人的词儿，可结果不太令她满意，只好说，“头目在哪里？”

    “您在找我吗？”凯尔从附近的过道拐过来，身边跟着两个手捧长卷轴的男人。

    “他们是谁？”

    “您的保镖，这位是亨利，另一个是克莱斯特。他们的话和我的一样有效，请听从他们的劝告。”

    “噢，这么说你们是同类喽？”她说，希望自己的语气听上去越不屑越好。

    “同类？什么同类？”

    “魔鬼！”她以胜利的口吻回答道。“就像魔王离开地狱时跟在他身边的那群苍蝇！”

    她的敌意自然让亨利和克莱斯特受到打击，凯尔却很高兴。

    “是的，”他对那两位假笑了一下。“他们绝对是我的同类。”

    “作为保镖，他们可有点儿太弱不禁风了，你不这样认为吗？”

    凯尔假装遗憾地看了他俩一眼。“对此我很抱歉，我自己也不希望整天看到这两个家伙。但你认为他们弱不禁风？也许应该让一两个马特拉兹人跟他们比上一比，你就会看到他们有多‘弱’了。”

    “这么说他们是和你一样的杀手喽？”

    这个评语使亨利深感受辱，却很中克莱斯特的意。

    “对，”凯尔毫不在意地回答：“和我一模一样。”

    阿贝尔气得不知如何作答，一扭头回到房中，重重地将门甩上。

    十分钟后，敲门声响起，阿贝尔示意贴身侍女前去开门，她满意地看到，门打开时，凯尔惊奇地睁大了眼睛。

    开门的人是瑞芭。

    瑞芭一跃而为阿贝尔公主的侍女可谓是飞上枝头变凤凰，其飞黄腾达的速度几乎和凯尔一样不可思议。遵照珍小姐的命令把瑞芭赶出去之后，安娜玛利亚迅速来到伊迪思·马特拉兹夫人的宫殿中。这位伊迪思·马特拉兹是天鹅颈公主阿贝尔的母亲，颇受丈夫冷落的马特拉兹统治者的妻子。应该说明的是，自他们因父母之命或政治原因被迫成婚以来，两个人一直形同陌路，阿贝尔的孕育过程想必也是有史以来最为冰冷和程式化的结合。元帅