“如果你帮助我们，这雕像就是你的了。至于理由，又有什么要紧的？”

    指甲划擦木头的声音在继续，当声音突然停止时，斯佩普·罗伊差点儿跳了起来。一只手向雕像伸去，遮在手上的灰布滑开了，野兔凯蒂的手露了出来，但那实在算不上是一只手。想象一下，一个长着软毛的灰爪子，但毛不是那么茂密，像狗爪子，却又比狗爪子长，长得多，指甲上长满斑点，不过这样也不能完全把野兔凯蒂的手描述清楚。他的指甲轻轻地，像母亲爱抚婴儿的脸似的，抚摸了雕像一会儿，然后缩了回去。

    “一件漂亮的艺术品，”野兔凯蒂咕咕地说。“但据我所知，维纳斯雕像碎成了十片被丢入德尔菲火山了。”

    “显然不是。”

    面前的人长叹一口气，斯佩普·罗伊能感觉得到又热又湿的难闻气息吹到自己脸上，像是一条凶恶的大狗冲着自己吐气一样。

    “你不会成功的，”野兔凯蒂咕咕道。

    “这是个观点问题。”

    “这是事实。”野兔凯蒂尖锐地说。

    “这是我们的事。”

    “你们想挑起战争，就与我有关。”

    长时间的沉默。

    “事实上。”野免凯蒂开口道，“我并不反对战争。从过去的经验来看，战争总能使我获益。您也许不相信，亲爱的救赎者，哪怕是最小规模的战争，出售劣质食物、饮料和器皿也能让人赚个钵满盆盈。我想要个书面保证，如果你们战胜，我的财产不会受到侵害，我本人的安全也可以保障，能去我想去的任何地方。”

    “同意。”

    两个人其实都不相信对方的话。野兔凯蒂当然愿意发战争财，但他的野心远不止于此。

    “这事要花些时间，”野兔凯蒂叹了口气，又喷出一股又热又湿的气息。“但三周内我会拿出计划。”

    “三周太久了。”

    “或许吧，但那是必需的时间。再见。”

    谈判到此为止，斯佩普·罗伊被带出野兔凯蒂的房间，出了庭院，又来到城中。广场上聚了一群人，两个不超过十六岁的男孩被吊在绞刑架上，每个人的脖子上都挂了一块牌子：强奸犯。

    “强奸犯是什么？”斯佩普·罗伊问旁边陪同的守卫。谁能想到，邪恶和天真能如此和谐地在一个人身上共存呢？

    “不付出代价就想白占便宜的人，”他得到了这样的回答。

    朝阿贝尔戒备森严的寝宫走去时，凯尔心事重重。尽管仍然深深地怀疑和憎恨她，凯尔也开始觉察到她对自己的态度似乎有所软化。她不再对他怒目而视，他靠近时她也不再退缩。有时，他会问自己，她的眼神是否另有深意（当然，他无法认出那是怜悯和渴求）。但他很快就摒弃了那样的想法，因为根本就说不通，但不可否认的是，某些变化仍在悄悄发生着。他沉浸在自己的胡思乱想中，几乎没有注意到训练场的边上有一群形迹可疑的十岁左右的孩子正在互扔石头。走近些后，他才发现，其中有个孩子比其他的大得多，看上去有十四、五岁，和这个年龄的其他马特拉兹少年一样，又高又瘦，相貌英俊。怪的是，年龄小些的孩子们并不是互相扔石头，而是都拿石头砸那个年龄大的，一边嘴里还喊着：“傻子！哑巴！臭狗屎！”骂完又是一通乱砸。被群殴的男孩虽然个头大，却不知反抗，石头砸来时，也不会躲闪，只是不知所措地乱转圈。一块石头砸中了他的脑门，他立刻倒在地上。正当其他孩子一拥而上打算好好踢他一顿时，凯尔赶到了，他一手揪住一个孩子的耳朵，一边伸腿绊倒了另一个，又在他身上轻轻踢了一脚。那群臭小子作鸟兽散，边骂边跑开了。

    “别让我再见到你们，”凯尔在后面喊道，“当心你们的狗腿！”

    凯尔朝倒在地