“那我们要找机会试试了。亨利，你用的这种钢质弩，圣殿有很多吗？”

    “以前我只听说过，从来没亲眼见过，我师傅也只见过两张，所以我想应该不多吧。”

    “我看到准备时间要多长了，救赎者不把它用在战场上是对的。”

    “演示的时候我就说过了，”亨利抗议道。“另外一张弩射出的箭就可以穿透盔甲。我见过，也做到过。”

    “马特拉兹人的盔甲呢？”

    “那要让我试试看。”

    “会有你试的机会的。明天我会派一个秘书和一个军事顾问去你们那里，我想要圣殿所有战术细节的成文报告，明白了吗？”

    闻此，三个男孩的眼神有些躲闪，但也没表示异议。

    “好极了。现在退下吧。”

    在人类的决斗史上，肯定有过许多迫使一个人必得杀死另外一个人的仇恨，但这些仇恨是什么，历史鲜有记载。相反，我们所知道的决斗的起因似乎都是些鸡毛蒜皮的小事：真实或假想的无关痛痒的羞辱、关于某位女性美目的不同看法、质疑别人打牌时的诚信等等。而所罗门·所罗门与凯尔那场广为人知的决斗起源于挑选牛肉的优先权问题。

    凯尔被卷入这场风波的起因是这样的：一天，受雇为日夜守护阿贝尔的三十名护卫做饭的厨师来找他抱怨，说是送到厨房的肉质量太差了。对于吃“死人脚”长大的三个男孩来说，他们倒真没注意到肉的劣质。但士兵们向厨师抱怨，厨师又找了凯尔。

    第二天，凯尔去见供货的肉贩，含糊亨利闲来无事，也跟去了。要不是克莱斯特恰好值班，他肯定也会去的。二十四小时保护一个女人实在太无聊了，特别是当你知道她面临的危险本来就是无稽之谈时。凯尔当然不同，他正患着相思病，对他来说，和她在一起的时间里，他可以看着她，或是想办法让她也爱上自己。

    他的计划已经生效了。就在凯尔和含糊亨利在市场上寻找肉贩时，阿贝尔正在宫中纠缠克莱斯特，想从他嘴里套出些凯尔的故事。克莱斯特勉强得很，因为他知道阿贝尔这么想知道凯尔的过去，就是想证明他其实本性慷慨，但命运多舛，而他才不想让那小子占这个便宜，于是坚决地不说。然而她是个极具魅力和手腕的提问者，而且不达目的就不罢休。几周里，她已经成功地从心不甘情不愿的克莱斯特和乐意配合的含糊亨利那里挖出了凯尔过去的很多事情。事实上，克莱斯特的勉强反倒加强了效果，他对亨利所讲的故事的勉为其难的证实让她更加深信自己逐渐爱上的那个年轻人有着悲惨的过往。

    “那个叫博思科的男人真的那么残忍吗？”

    “是。”

    “他为什么针对凯尔？”

    “我想他就是看某人不顺眼吧。”

    “告诉我实话，他为什么对凯尔那么残酷？”

    “他是个疯子，特别是事关凯尔的时候。我不是说他是那种到处乱跑、大喊大叫的疯子，相反，在圣殿的这些年里，我从来没听到过他提高嗓门。但他绝对很疯狂，就跟装在麻袋里的猫一样。”

    “那说他曾让凯尔和四个人死战也是真的吗？”

    “是——但他能赢只是因为他头上那个坑让他知道对手的下一步举动。”

    “你不喜欢凯尔，对不对？”

    “他有什么值得喜欢的？”

    “瑞芭说他救过你的命。”

    “落到那一步本来就是他害的，我不欠他什么。”

    “能为您效劳吗，年轻人？”肉贩从摊位后面乐呵呵地招呼道。

    凯尔也同样乐呵呵地喊回去：“不要再往西殿的守卫室送死狗和死猫肉了。”

    肉贩顿时把脸一沉，从摊子下面操起一根棍子，气势汹汹地朝凯尔走过