拉起她的手，把她领了出去，外面的走廊竟然比屋里还要黑暗。

    “我真是个白痴，”她气自己自讨没趣，眼泪直在眼眶里打转。

    “别多想。他真的不怪你。他现在的注意力全在马上要开始的决斗上。”

    “会怎么样呢？”

    “凯尔会赢。他总是赢。我必须走了。”她又捏了捏他的手，还在他脸上亲了一下。亨利盯着她离去的背影，感受到了许多奇特而陌生的情绪。然后他又回到了等待室。

    还剩十分钟时，凯尔站起来，默默地活动身体，做战前准备。克莱斯特和含糊亨利也随他一起——扭动胳膊，拉伸腿部。昏暗的光线下，三人发出轻轻的喘息声。然后，门被用力地敲响了。

    “到时间了，先生们，请！”

    男孩们对看了一眼。短暂的安静之后，又听到响亮的“啪”的一声，是屋子另一端的门的门闩开了。门吱吱呀呀慢慢打开了，一道阳光洞穿了屋里的黑暗，仿佛太阳神本人正在门外等待凯尔，同时，一阵风扑面而来，像是要把他们推回到安全的黑暗中。

    拔脚往前走时，凯尔又听到了她最后说的话。“走吧。离开这里。这一切对你来说有什么意义呢？走吧。”

    迈了几步之后，他走到了门口，然后一脚踏进了下午两点钟的烈日下。

    随着强烈的日光而来的是人群爆发出的震耳欲聋的欢呼声。他又往前走了十寸、十五寸、二十寸，等眼睛逐渐适应了阳光后，他首先看到的不是或歌或舞、欢呼雀跃的人浪，而是站在场地中央、手拿两把剑的那个人。剑尚未出鞘。他试着不去看所罗门·所罗门，却无法克制自己。所罗门·所罗门从他左边二十码的地方径直朝前走去，看都不看他一眼，眼睛直盯着场地中间的人。他体格庞大，比凯尔记忆中的还要高大得多，就好像自上次碰面以来膨胀了两倍似的。凯尔吃惊地发现，恐惧已经吸干了他的力量，正是这种力量保证他在到目前为止的一半岁月里战无不胜。他感到自己的舌头干得像沙土一样，粘着上颚，大腿的肌肉发疼，几乎无法支撑身体，胳膊沉重得像橡木桩一样，抬起它们都要费九牛二虎之力，而他的耳朵似乎在燃烧，轰轰作响，比人群发出的嘈杂声还要吵。沿着看台的墙壁，每隔大约四码的距离就有士兵站岗，共计几百余人，他们时而看着人群，时而看向竞技场。

    戴着高帽子的小流氓欢快地唱着：没人喜欢我们，我们不在乎

    没人喜欢我们，我们不在乎

    但我们爱罗拉德，我们爱提科特

    是吗？是吗？是吗？

    噢噢噢噢不，我可不这么认为

    我们爱的是孟菲斯的暴力……

    接着，他们把手高高举过头顶，唱起一首新歌，一边用手打拍子，一边上下屈伸膝盖：你要活下去，不然就是死

    你要活下去，不然就是死

    你要活下去，不然就是死

    你要活下去，不然就是死

    为了在气势上盖过他们，并给参加决斗的人施加心理压力，光头罗拉德派也兴致勃勃地唱了起来：你好，你好，你是谁？

    你好，你好，你是谁？

    你是鲁伯特吗？你是弗莱德吗？

    再过一分钟你就死了。

    你是谁？

    噢我们也不愿多嘴，我们也不愿瞎说

    但你就要躺在大理石板上

    躺在花环装饰的石板上

    浑身骨头断，口中没有牙

    你好，你好，你是谁？

    越往前走，凯尔就越无力，仿佛沉睡多年的软弱和恐惧首次苏醒，在他的脑中和身体里横冲直撞。

    最后，他终于走到了。所罗门·所罗门站在他旁边，怒气冲冲，气势逼人，像是