得很粗糙，画像上方有一行字：孟菲斯的荡妇。传单接下来把阿贝尔描述成一个臭名昭著的渎神者、一个出卖肉体的荡妇，生活奢靡，崇拜邪神。她是罪恶，传单最后总结道，向天国吼出复仇的毒语！

    凯尔的脑袋里像是有小锤子敲似的嗡嗡作响，他努力想弄明白这一切有什么联系。

    “城墙外的进攻者沿途抛撒这些传单，”维庞德说，“这次是再也瞒不过去了。阿贝尔·乌特拉兹在人们的心中比白雪还要纯洁。”

    显然，人们的看法并不完全正确，但传单上骇人听闻的谎言对于凯尔来说实在难以理解，他和维庞德一样困惑。

    “关于这个，你有什么想法？”维庞德问。

    “没有。”

    “我听说你审问了一个人犯。”

    “他被关押前就已经半死不活了。”

    “他说什么了吗？”

    “他告诉我们的都是些显而易见的东西。他说这次袭击并不认真，来的人都不是真正的士兵。我们认出了其中的十个——厨师、书记员，还有几个虽然是士兵，但经常开小差。所以才这么容易就击退了他们。”

    “这些话不要对别人讲。人们都认为马特拉兹人取得了伟大的胜利，击溃了圣殿的精英刺客。”

    “圣殿的精英杂役还差不多。”

    “这次袭击激起了民愤，而士兵们的英勇和武艺赢得了广泛的赞扬。不能说一些与民众看法相左的话。你明白吗？”

    “博思科就是想激你们向他发起攻击。”

    “好吧，他达到目的了。”

    “给博思科他想要的东西是件愚蠢的事。我没有说谎。”

    “那你倒是转性了嘛。不过，我相信你。”

    “那么你必须告诉他们，如果他们认为打败真正的圣殿军队有这么容易，绝对大错特错。”

    维庞德今天第一次正眼看面前的男孩。

    “上帝啊，凯尔，你该知道这世界本来就是不讲什么道理的。人类历史上没有什么灾难是无人提醒过的，从来没有。给出警告并被事实证明是正确的人也从来没从中得到过任何好处。马特拉兹人在这件事上听不进任何人的意见，更不用说是托马斯·凯尔的意见了。世道如此，不管是你这样人微言轻的小子，还是我这样位居宰相之位的老头，都一点儿办法没有。”

    “你不去阻止他们吗？”

    “是。我不会，你也不要去。孟菲斯是这个世界上强权的中心。凯尔，维系帝国的是一些非常简单的力量：贸易、贪欲和人们对于马特拉兹人不可战胜的信仰。在城墙后面等着圣殿来围城绝对不是备选项。博思科不见得会赢，我们却一定会输，只要我们躲着他，就已经输了。或许我们可以在围城战中耗个一百年，但不到六个月，暴乱就会从这里一直蔓延到某个鸟不生蛋的边远共和园。战争来了——最好接受这个事实。”

    “我知道圣殿会怎么打仗。”

    维鹿德看着他，动了怒气。“那你指望怎样？成为顾问吗？正在拟定作战计划的将军们不仅征服了已知世界的一半，他们还曾和所罗门·所罗门并肩作战过，或者接受过他的训练，尽管大多数人并不很喜欢他。但是你——一个孩子……一个什么都不是，打起来像饿疯了的狗一样的孩子。忘了你说的话吧。”他不耐烦地摆摆手让凯尔退下，随后又加了一句，仿佛存心让他不痛快：“你应该让所罗门·所罗门活着的。”

    “他会让我活着吗？”

    “他确实不会——但这样就更加暴露了他的虚弱。如果你饶他一命，就会赢得马特拉兹人极大的好感，并把你的敌人反衬得一钱不值。对于拥有者或是受害者，力量都是一样无情的——它摧毁后者，迷惑前者。事实是，没有人能长期拥有你那种力量。过于