经过一通乱七八糟的对话之后，三个人终于达成共识，亨利和克莱斯特都不走，伊德里斯·普克和凯尔一起去见维庞德。

    这次，凯尔没等，而是一到就直接被带到了维庞德面前。宰相大人先用了十分钟时间简要讲了一下圣殿的三次袭击和对蒙特努吉特村的屠杀。他把留在村中央木柱上的手套递给凯尔。

    “里面有个名字。你知道这个人吗”

    “布里兹卡？他是圣殿的头号刽子手，负责处决所有不在信仰仪式惩戒范围内的人。‘公开处决不信教者。”’他的口气明显像是在背诵。“信仰仪式要由比他身份高的救赎者来执行。我从来没见过他用这东西，但他用这个杀人的速度是出了名的。”

    “我已经发誓要找到这个人，”维庞德平静地说。

    他坐下来，深吸一口气。“这几次袭击似乎都没有意义。对于圣殿的战略，你有什么能告诉我的吗，”

    “有。”

    维庞德向后靠在椅子上，看着凯尔，觉察到了他的语气不同寻常。

    “我知道这次的战略，因为我就是制定战略的人。如果你能把地图给我，我就可以解释。”

    “考虑到你刚刚说的话，我不认为把地图给你是明智的。先解释。”

    “要是真的想要我帮忙，我需要地图才能解释他们下一步的行动，并找出阻止他们的合适地点。”

    “先说个梗概。然后我们再来说地图的事。”

    凯尔觉得维庞德不仅仅是谨慎，而是对他有所怀疑——维庞德不信任他。

    “大概八个月前，博思科神父把我带到被称为救世主之绞索的藏书馆里，我还从没听说过哪个救赎者会带助修士去那个藏书馆。他让我自由阅读过去五百年来圣殿军事战略方面的所有书籍。然后又毫无保留地把他关于马特拉兹帝国的私人藏品给我看——他的藏品十分丰富。他让我制定一个攻击计划。”

    “为什么是你？”

    “十年来，他一直教我战争的各种知识。圣殿有个专门的学校就是干这个的，共有两百名左右的学生，学习战略谋划。我是其中最好的。”

    “你还真谦虚。”

    “我是最好的，这不是谦虚不谦虚的问题。”

    “往下说。”

    “几周以后，我打定主意，排除突袭。我喜欢意外——作为策略的一种来喜欢，我是说——但这次不行。”

    “我不明白。这次确实是突袭。”

    “不，不是的。一百年来，圣殿一直在与异端作战——多数情况下是堑壕战，而现在已经陷入了僵局。十几年来，堑壕就没有移动过。需要新的元素来打破僵局，但救赎者们不喜欢任何新鲜事物。他们有条法律规定，只要助修士有任何出人意料的举动，救赎者就有权立即处死他。但博思科不同，他总是在思考，其中一个想法就是，我是不同的，他可以利用我。”

    “攻击我们如何能打破与异端的僵局呢？”

    “我也想不明白。于是我问他。”

    “回答是？”

    “他什么都没说，只是暴打了我了一顿。然后我只好继续完成他交给我的任务。为什么我认为突袭对马特拉兹人没用呢，因为你们作战的方式跟任何人都不同——不同于圣殿，也不同于异端。比如说，圣殿没有骑兵，也没有盔甲。弓箭手是圣殿作战的中坚力量。而你们几乎不用弓箭。我们的攻城机械巨大而笨重，每一个都是在攻城的现场制造的。而你们的城镇大约有四百个之多，城墙比救赎者以前攻击的要厚五倍。”

    “攻打约克城的攻城机坏了两台，但他们把四台都烧毁了。这是为什么？”

    “你不是说它们第一天就打破了城墙吗？”

    “是的。”