还小得多。有个孩子总是赢——即使是一头小发卷、一嘴白胡子、戴着滑稽的帽子的老拉比特也比不过他。所以，拉比特说——”

    “据我理解，应该是拉比吧。”

    “哦。我还在奇怪怎么有人叫兔子呢。不管怎么说，这个拉比，他说象棋是上帝的礼物，帮助我们看到他神圣的旨意，这个连字都不识几个的孩子就是一个征兆，让我们相信万事万物背后皆有神旨。而我，我有两个本事：第一，我杀人就像你打碎一个盘子那么容易，第二，我看着地图，或是站在一个地方，就可以看出如何攻击或防御它。这对于我来说，就像下棋对于犹太区的那个小男孩一样。尽管我不太确定这到底能不能算是上帝的礼物。如果你不相信我，随便。损失是你的。”

    “那么，你会怎么阻止他们呢？”他顿了顿。“如果你想这么做的话。”

    “首先，我不会让他们到达巴林河口，否则就无法再追上他们了。但我需要从这里到这里的更详尽的地图，”他指着一块大约二十平方英里的区域，“还有两三个小时思考一下。”

    他应该相信面前这个古怪的人，还是就这么算了？面临危机时，半数情况都是静观其变为好，对于此，维庞德的父亲有一句爱说的玩笑话，“别随便做什么，”他会说，“站在原地别动。”

    “在隔壁房间等着，我会亲自把地图拿给你。离窗户远点。”

    凯尔站起来，朝那间隐秘的书房走去，但正当他要关门时，维庞德拦住了他，问道，“那场屠杀，也是你计划中的一步吗？”

    凯尔表情怪异地看着他，虽然猜不透他在想什么，但那并不是被冒犯的样子。

    “你认为呢？”他平静地反问了一句，关上了门。

    维庞德望着自己的异母兄弟。“你今天话很少啊。”

    伊德里斯·普克耸耸肩。“有什么可说呢？你要么相信他的话，要么不相信。”

    “你信吗？”

    “我相信他这个人。”

    “有什么区别吗？”

    “他总是对我说谎，因为他不愿意冒不必要的风险。太过保密有时是个错误，一个他仍在犯的错误。”

    “我自己并不认为那是个很大的缺点，”维庞德说。

    “但那是因为你和凯尔一样，也是个喜欢秘密的人。”

    “如今的情况呢？”

    “我认为他说的是实话，”伊德里斯·普克说。

    “我同意。”