转过第十一个弯角后，谷明智终于决定放弃记住走过的路径。

    根本就是一座迷宫。他庆幸自己有把摄影器材带来——回去以后再重看影像，大概可以画出一张简单的地图。

    到达了第一个比较开阔的地方，是在四幢瘦长的旧楼之间一片约五、六公尺方圆的小空地，没有一幢楼呈正规的四边形。

    在右边的地上有一堆机器装置，用杂七杂八的零件凑合而成，像一只不幸搁浅的深海生物伏在那儿，漆着不同数字的几十条金属喉管从它四面伸出，沿着附近的楼房墙壁爬沿而上。机器发出古怪的低鸣，周围的粗糙混凝土地都湿成水洼。

    谷明智明白了，是抽水机，“吴公大厦”建筑群根本没有外界供水，而是依靠自己挖掘的水井。

    等候在他前面的是三条街巷，不规则地往更深处延伸。谷明智无法断定应该怎么走，他只是凭感觉，知道自己一直朝着西南方向前进。

    既然是第一次来探视，当然越是进入建筑群的中央越好。他选了中间那条窄巷。

    走进去十多公尺，拐了两个弯后，他步下一小段崩缺的石阶。之前他已往下走过好几级石阶，可是在外围丈量时，街道全是平缓无坡的。难道整片“吴公大厦”的地势就是一个凹锅的形状吗？他把这个记在电子记事簿里。

    直到现在他还没有碰上过任何人。

    再转了个角，前头的巷道突然变成隧道的模样。谷明智再仔细察看，原来是在左右两幢楼之间三、四公尺高的半空，硬生生架着一座悬空的木屋，下头保留着让人通过的道路。那小得可怜的空中木屋有两扇窗户，窗外晾着男女的衣物，窗里看不见人影。

    虽然屋底下的空间其实很高，谷明智经过时还是反射地低下头来。

    ——真愚蠢啊。屋子要是真的塌下来，低下头又有什么用？……

    不过，这座空中木屋倒给了谷明智一点启示：在这“吴公大厦”建筑群里肯定住着不少人——没有居住空间的压力，就没有建这种危险木屋的必要。

    他看看手表，已经进来五分钟了，可是他判断自己还是处身建筑群的外围，没有碰上行人就是证明。

    虽然电子表不会骗人，可是谷明智确实感觉到，自己进入“吴公大厦”的时间好像比五分钟长得多。这是从没有在他身上发生的事情，他对时间和步伐的感觉一向很准确。

    一进入“吴公大厦”，他就发现巷道里的空气跟外头的截然不同，不是气味、温度或混浊程度，而是……质感。好像比在外面要花多一点点气力来呼吸，每走一步也像多了一点似有若无的阻力。他不知道是否是狭窄环境形成的心理作用。

    谷明智又经过两、三幢相似的空中木屋底下，看来这是“吴公大厦”常见的东西。每次经过，谷明智还是无法自控地低下头来。

    前面的路似乎越走越宽。谷明智有一种像从荒郊渐渐走向城市的感觉——虽然包围着他的其实一直都是丛丛的混凝土。

    终于他遇见了第一个行人。在前方巷道的远处，一个看来很矮小的身影出现了。

    谷明智不由感到紧张。虽然他一直就希望快点碰上这里的居民——侦探的工作，毕竟就是与人沟通，从而获取需要的资料。

    接近至五、六公尺时，谷明智看清了：那是个身材瘦小的老人。穿着一身灰色唐装衣裤，双手各挽着一个沉甸甸的红白相间塑胶袋，蹒跚地低头走着。

    ——住在这片封闭之地里的人会是怎样的呢？他们会如何看待我这个外来人？……

    两人渐渐接近时，谷明智仍在考虑是不是要跟老人打招呼。最后他决定了：在看见老人投过来的眼神后再说。

    结果他没有得到任何提示，老人压根儿就没有看谷明智一眼。或者