此际路小宇瞄了一眼书桌上那封王府书简，恭谨问道：“师父，今夜的‘演武大会’，你决定去吗？”

    佟潜微笑，转身负手望向窗外，道：“嗯……步渊亭也会去吧？……”

    路小宇心中一动。步渊亭身为当今“京师四岳”之一，每年正月初十夜的恭亲王府“演武大会”怎缺得了他？那个差点儿成了自己师父的人。

    “京师四岳”中：“大刀”王五号称“京师大侠”，浪荡江湖，来无踪，去无迹；“满州第一勇士”向保乃大内高手统领兼总教习，更是旗人王族支室，绝不收外徒；“鬼拳”古辟风是近年突然冒起的一号神秘人物，亦早给王公贝勒收为拳艺教练；唯有“花拳王”步渊亭的武馆在大街上中门大开。

    于是半年前，路小宇便走了进去。结果不到三天，又逃了出来——应该说是给踢了出来。路小宇成为北京武坛的笑柄，只因为他在天津教训过的“名”拳师中，有两个恰好是步渊亭的老朋友。

    正是那走投无路的时际，他走到了这条小街、这所老大屋前，仰首看见了“武勇学会”四个大字。

    好名字啊！哪曾听过武馆有这样开明的名堂？“学会”。一听便知道不同凡响。

    于是路小宇跨进了“武勇学会”的门槛。他忘不了第一眼看见的佟潜——今天敬佩万分的老师。一切也许是命定的。祸中总藏着福。那天的佟潜就像是久别的知己。热切的畅谈，然后是连串惊人的演武。路小宇惊讶，这么可怕的身手竟藏在京城中一个如此阴暗的角落。他诚心拜了师。

    学艺半年后，更让路小宇深信自己是天下间最幸运的学生。即使佟潜至今仍藉藉无名，路小宇对于身为“武勇学会”的大弟子感到无比自傲。他更确信，佟潜必有震动武林的一天。

    可是他面对不了步渊亭，面对不了武林。不是因为自己。

    ——总不能堕了师父的名声啊！

    佟潜霍然回身，以欣赏的目光看着路小宇道：“我带你一道去。”

    “师父！”路小宇急应道：“可是，我……”

    “你是我的大弟子！”佟潜傲然道。“准备一下。今夜不知道会发生什么事情。不要教我失望。”

    他重复一次：“你是我的大弟子。”

    “是！”

    热血在路小宇浑身上下沸腾。

    夜未深，而寒风尤狠。

    “武勇学会”的大门打开。佟潜穿一身玄黑褂衫，外面套上一件薄棉袄，当先步出。路小宇穿一身灰布短衣，随后走出来。

    少年九斤默默扶着大门。他身上穿的却仍是夏季的薄衣，一双壮臂暴露在寒风中。

    “九斤，烦你看着门户了。”

    九斤咧嘴一笑，手向外挥，示意“放心去吧”。佟潜师徒便转身沿街走去。九斤把大门关上。

    一师一徒两条孤零的身影，走在暗淡的夜色中，灯笼也没有提一个。

    路小宇跟在后头，看见师父佟潜那宽厚的肩背，看见他那身已微旧的衣衫，看见他那豪迈的步屐……于是也看见了他那三十多年的风霜。

    他们正要钻入一条小巷走捷径时，却见后头长街那一端光亮无比。

    来人近了。佟潜师徒停足观看。来者是一列长伍，当中有带刀的侍卫及男女婢仆。行列中央四个轿夫，抬着一顶花巧的小轿。数名男仆掌着大灯笼，把长街都照亮了。

    抬轿的行列直掠过佟潜师徒。

    忽尔，一阵幽兰似的淡香渗来。

    佟潜神醉。

    那是久已遗忘的气味，今天却又超越了时空再次飘来。

    佟潜默默凝视已渐远去的轿子。

    他仿佛听见轿中人那一声深长的叹息。

    良久。