大开，五百人马簇拥着手提腾渊枪的年少将军，踏上城外广袤的原野。李允官职低微，又来得匆忙，是以连个标明字号的旌旗也没有，五百人马面对苍梧王麾下旌旗飘动、气峙山岳的军队，显得颇为寒碜。

    李允站在湖边，很容易就把远处的白塔看了个清楚，想起数千年前兴建这宏伟建筑的艰辛，不由兴起些虚无缥缈的感叹。

    “多谢玄大人栽培，李允敢不用命。”李允听玄咨的口气，分明是向自己展示恩威，连忙再次躬身施礼，以示忠诚。

    船至镜湖西北岸后，李允弃舟乘马，赶赴镇西军驻地。这一段旅程地形多变，人烟稀少，行走起来甚是辛苦。等他水陆兼程到达西荒沙漠边缘的时候，已是云荒大陆上最为酷热的六月底。抬头望望天上火球一般低低悬挂的太阳，李允抹去额头的汗水，一口喝干了水壶里的水，持着空空的水壶对着眼前漫无边际的沙漠苦笑了。

    那是一艘巨大的楼船，船头用云晶石浮凸镶嵌出栩栩如生的兽头，李允认得那是天祈王朝皇室标志——神兽狷的头像，仅此一项就可证明这艘气势宏伟、精雕细刻的楼船正是皇家的专用座船。此刻这艘御船风帆未挂，桨橹不发，只是泊在码头中随着湖水微微起伏，显见已闲置了许久。

    忻州大捷，李允一战成名。为区别于故去的兄长李尧，李允被驻守忻州的官军、甚至苍梧军称为“小李将军”，尽管此时，李允的头衔不过是个小小的云都校尉，离真正“将军”的职位还有无数台阶。

    “还好，徐先生能写会算，被选为书吏，不用再做苦工了。”辛悦仿佛愉快地回答，却避而不谈自己的处境。

    “或许，我的目的地，也不是忻州啊。”李允在心底里叹息了一声，依然恭敬地双手接过调令，再次准备他永无停歇的跋涉。

    “李将军复生了！”一个天祈将领不由失声叫道，惊喜交集地盯着城下昂然的身影。不知是谁带了头，城外的五百军士和城头驻守的朝廷军队一起呐喊开来，声震天地：“李将军，李将军！”却见李允银枪一指，率领五百军士直往苍梧军中冲去。

    正客套间，忽有一名小校匆匆跑进议事堂：“报！叛军先锋官遇明，在西门外骂战！”

    李允不再开口，默默地重新收拾了自己简单的行礼，用沙马和所有的沙漠装备换了一匹能耐长途跋涉的霍图矮脚马。

    黑云压城城欲摧，更大的战事似乎正在酝酿之中。

    <span class="center">镜湖三百里，菡萏发荷花。回舟不待月，归去越王家。

    李允双手接过，心中诧异地处云荒西北角的萨其部辖地历来和平驯顺，兵部为何会突然将自己派驻那里。然而军令如山，不得不遵，他只得立时寻了另一艘开往西北方芦湄城的商船，启程前往萨其部。

    “允少爷是去见玄大人的么？”辛悦笑了笑，别开头没让他觉察到自己眼里的寒霜，指点着方向道：“宣抚使衙门就在那边，你现在赶去，正可以赶上点卯。”

    “阶下之囚何用‘求’字，玄大人真是客气了。”清越不动声色地答了，心里却有些异样。

    “是我，允少爷。”鲛人女奴微微一笑，“不过现在徐先生已经给我改名叫‘辛悦’了，这样才符合中州的习惯。”

    鲛人女奴心中的想法，成功地掩饰着没有让李允看出来。李允握着马缰绳，有些尴尬地笑着：“那你们现在还好吧？”

    “去什么九嶷，那是皇上小惩他而已。如今他在云荒东南西北奔波了几个月，也是该为朝廷尽力效命的时候了。”玄咨看着清越，一双灵活的眼睛转了转，脸上依然带着高深莫测的笑容。

    玄咨淡淡一笑，心中知道这番话无非这个天真的女孩儿说来吓唬人而已，