心站在原地，不卑不亢地回答。

    “拙手笨脚？”不弃笑了笑，果真凝目看了看清越的手，不屑道，“看看你的手，果然宫中做粗活的女人都比你干净些。”

    清越脸上一红，低头看了看自己的手指，果然发现上面沾染了一些泥土，进宫时被人催得匆忙，竟然一直没有来得及洗一洗。

    “哼，彦照养出这样没有教养的野丫头，居然还有脸来抢朕的皇位。”不弃冷笑着，举箸夹了一口菜放入口中，随即皱着眉头放下了筷子。

    “原来皇上召见我，是想斗嘴来着。”清越抬起头，微笑道，“那么清越奉陪就是。”

    “不要太高看了自己。”不弃的语声里含着讽刺，“朕只是觉得悲哀，都长这么大了，你居然还有兴致在驿馆里挖蚂蚁窝，真不配是我皇族的后裔。”

    “我不信皇上小时候没有对蚂蚁窝感过兴趣，也不信皇上被允许体会过这种粗野游戏的乐趣。”联想起自己在王府中所受的训教与约束，清越轻轻叹道，“可惜这份赤子之心，皇上身居高位已是无法领会了。真不知是此时的我更自由一些呢，还是皇上更自由一些。”

    “你错了，朕与你并无不同。”不弃微微挑起嘴角，“只是你想要窥探蚂蚁的秘密，改变它们的命运，而朕是想了解人的秘密，改变人的命运。说到底，还是更有力量的人更自由。”

    “皇上是想把我也变成蚂蚁吗？”清越问道。

    “朕原本以为你是个聪明的丫头，结果你还是没有猜出朕的用意。”不弃说到这里，眼光忽然望向了突然步入殿中的大司命飞桥，语气骤然严肃，“朕将你这叛贼的女儿安置在身边，就是要时时警醒自己，不忘捍卫社稷的使命。这和中州传说中那个卧薪尝胆的皇帝做法是一样的。”

    “皇上圣明，万岁万岁万万岁！”听了不弃最后一句话，飞桥蓦地拜伏在地上，激动地道，“皇上时刻把江山社稷放在心头，实是我天祈之幸啊！”

    “好了，大司命既然明白了朕的良苦用心，就息了劝谏的心思，让朕安安静静吃口饭吧。”不弃挥挥手摒退飞桥，皱着眉吩咐宫女，“让平城郡主好好洗洗手。”

    清越心中正有些忐忑，宫女们已捧了金盆手巾等一应物事上来，帮她将衣袖挽起。清越看着她们从银壶中往盆里倒入粉红的液体，也不知是什么，只觉芳香沁人，猜测是掺了香脂，温温凉凉很是舒服。待到洗了手，擦干水渍，清越站在原地，打定主意还是不能奴颜婢膝地去伺候不弃用饭。

    然而此刻的盛宁帝心思显然又转到了别处，盯着自己半举的箸尖出神。清越站在一旁，看着年轻的皇帝穿着黑缎的便服敛眉凝神的样子，冷不防心里一跳——这样俊美优雅的轮廓，仿佛是用云晶石雕刻的神像，从内在里放出夺目的光彩来，连黑袍上用银线刺绣而成的狷纹都黯然失色。这样尊贵的风采，想必整个云荒，只有这继承了帝王之血的嫡系神子才能具有，自己所认识的男子里，只有祖父依稀带着这种影子，连父王都是万万不能企及的。那么父王真的能靠武力从这天授权柄的帝王手中夺得云荒吗？

    清越正目不转睛地打量不弃，开始为自己的父王忧心之时，不妨眼前的皇帝蓦地一摔筷子，厉声道：“今天是谁传的菜？朕吩咐多放点糖，怎么不听？”这声呵斥从安静的殿内乍然响起，其中的暴戾之气让在场的每个人都忍不住一颤。

    “是奴婢传的菜，请皇上饶命！”静默了一会，终于有一个女官战战兢兢地跪倒在门口，带着哭音道，“可奴婢已经再三叮嘱过厨房了，奴婢该死！”

    “你自己尝尝！”不弃一抬手，将面前一盘冰雪薯丝摔在那女官面前，余怒未消，“朕倒要看看，是你的罪过还是厨房的罪过！”

    那女官不敢违背，抽抽噎噎地捡起一条薯丝放入口中