春天的雨水润足了土壤，邓克没怎么费力就挖好了墓坑。他选择了老人总呆着看日落的山丘西侧。“一天的时光就如此消逝”，他总是叹息着，“不知明日晨风又将带给我们什么呢。你说呢？邓克”于是，有一个明日带来倾盆的雨水浸透他们全身，后一天劲风亦到，接着寒意接踵而至。到了第四天，老人便已无力再骑马。而现在，他已经倒下了。就在几天前他还边骑边唱着，唱着那首《到愚人镇去看美丽淑女》的老歌，不过愚人镇被他换成了白杨滩。去白杨滩瞧瞧那美丽的淑女呦，嗨呦嗨呦。邓克苦涩地掘着。

    挖到足够深后，他抱起老人的尸体置于其中。老人身躯矮小削瘦，脱去锁子甲，头盔还有剑带后便轻如枯叶。相比之下，邓克有着和年纪极不相称的块头，这个蓬头散发，举止笨拙的大个子才有十六七岁了（有谁会知道具体是多少？），立着的时候却已将近七尺，而他还只刚刚开始发育。老头对他的力量毫不吝溢美之词，这也是他唯一能送给邓克的。

    尸体躺在坑底，邓克伫立在坑边。空气中弥漫着雨水的气息，他知道在下雨之前最好把尸体掩埋掉。可他如何忍心在这张倦脸上撒土。这个时候原本该有个教士在边上为他做些祈祷，而现在只有我。老头将自己所知的战斗技艺倾囊相授，唯独没有教他一点文字。

    “我该把剑给你留下，可我想它只会锈掉”，他满是歉意，“我想诸神会给你把新的。爵士，我真希望你没有死”，他犹豫了一下，不知道该如何接下去。祈祷该说什么？该怎么做？他可不知道，老人又不常祈祷。“你是名真正的骑士，只在我自作自受的时候才会惩罚我”，他挤出最后几句话，“不过麦登堡那次除外。我说过是旅店男孩偷吃了那个寡妇的馅饼，不是我。不过算啦，愿诸神保佑你，爵士”。他用脚把土扫入坑内，歪过脸开始向里面填土。他年岁很大了，将近六十？，谁知道。至少他活着看到了另一个春天。

    日暮时分他方开始饲那三匹马：他的凹背母马，老人的骑乘小马以及战马“雷鸣”，这家伙可只会在骑乘比武和战斗中才会出场。那匹老母马早无昔日的英姿，然而她炯炯有神的双目和不屈的意志还是让邓克将它作为自己最宝贵的财产。假如卖掉“雷鸣”和老栗子，连同马鞍缰绳在内，也许我会有足够的钱去……邓克为难的盘算着。他所知道的生计只有当雇佣骑士，他们奔波于城堡之间，为各个大人效力战斗，与他们共同进餐，战斗直至结束。有时他们也会参加一些骑乘比武。

    亦有一些在穷困的冬季选择了抢劫为生。至少老人从未如此。

    也许会有一个骑士正需要侍从来照料他的坐骑和盔甲，他想，兴许我也可以去一些城市，比如兰尼斯特港，君临城，然后成为卫戍队的一员。或者……他把老人的东西倒在橡树下从钱包里找到三个银鹿币和十九个铜币，还有一块石榴石碎片。正如大多数雇佣骑士一样，老人的大部分财产就拴在坐骑上。现在邓克有了一件永远沾着锈迹的链制锁子甲；一个带着阔大护鼻的铁头盔，左边太阳穴的地方还凹了进去；一条陈旧的褐色皮革剑带；木革材质的剑鞘插着一柄长剑；一把匕首；一根剃刀；一块磨刀石；护羟甲和护喉；一把带着粗制铁尖的八尺长枪；一个铁皮镶边的橡木盾，盾面标有艾兰·帕尼基爵士的徽记——棕底银翼圣杯。

    邓克瞅了瞅盾牌，挑起了剑带，然后再次看向盾牌。剑带为老人瘦小的臀部定身量作，完全不适合他，还有锁子甲也是如此。他把剑鞘用麻绳绑在腰间后，伸手拔出长剑。

    一把出色的城堡铸剑，剑刃笔直而沉稳，剑柄用皮革缠住木头，端部嵌以一颗光滑的黑石。这把剑在他手中感觉很好，而且邓克知道它有多锋利，多少个夜晚在入睡之前，他曾用磨石和油布细细地淬砺过。它很趁我的手，就象从前趁老人的手一样，他