邓克松了口气。真遗憾我不能……不过你会在这里过得不错的，总比给一个雇佣骑士当侍从好。跟我走怕是毫无益处。

    小家伙脸上的失望溢于言表。邓克骑上‘捷步’，牵起‘雷鸣’，心下觉得也许一个铜币会让他高兴一点。“给，小家伙，因为你的帮忙”，他把铜币弹了过去，可男孩视如不见，任它躺到腿边的烂泥中。

    等我走了他就会拣起来，邓克暗自想，他骑着小马，牵着余下两匹离开旅店。月色洒的树木发亮，夜空中繁星罗布。他策马前进，却依然能够感觉到马僮神情忧郁，默然地望着他的背影。

    夕阳下的影子渐渐延长，邓克在白杨滩牧场边勒住马。草地上散落着六十多个大小不一，方圆各异的帐篷，或丝绸锦布，或棉麻帆布，唯一相同只是中间杆上垂着的那色泽鲜艳的长条旗帜。

    老人曾经和他们中的一些并肩偕行，其他也或在平房或在篝火边中闲聊谈及。邓克并不读书识字，但是老头至少强迫着他认过家徽。夜莺是来自边境，琴枪双绝的卡隆大人；宝冠雄鹿是朗内尔·拜拉席恩爵士，人称狂笑风暴。邓克看到了塔利家的猎手，唐德利安家族的紫电，佛索威家族的红苹果；红底怒狮的是兰尼斯特家族，伊斯特莫茨家族的沧海绿龟。红色牡马下的棕帐篷必然是欧索·布瑞肯爵士，有屠夫之称的布瑞肯在三年前君临举行的骑乘比武中击杀了昆忒·黑林大人。传说欧索爵士那势如千钧的一斧直接切碎了面盔下的头颅。他也看到了一顶黑林家的旗帜在牧场的西端飘扬，隔地很远。马布兰德，梅利斯特，卡吉尔，维斯特林，斯万，姆兰多，海陶尔，佛罗伦特，佛雷，潘洛斯，斯托克沃斯，达菲，派伦，威尔德，看上去西境和南境的每一个家族至少都派了一两个骑士到白杨滩来看美丽淑女并为她……

    尽管这些帐篷外型精美，里面却没有属于他的地方。一件破旧的羊毛披风也许就是他今晚的避难所。领主和骑士面对烤鸡和乳猪时，他只能拿着咸涩的干面包。

    如果在这种场地搭起他自己的帐篷，嘲笑和蔑视足够他受的，而当有人善意的待他，只会让情况变得更糟。

    雇佣骑士紧循尊严，不然就和雇佣兵毫无差别。我必须靠实力赢得自己的空间。，会有领主因我出色的技艺而邀请我，之后我就可以驰骋在贵族中间，每天晚上都可以大鱼大肉，有自己的帐篷，自己举办骑乘比武。但是首先我需要一场精彩的比武。他不依不舍地调转马头走向树林。

    离城堡半里路的牧场边缘，溪水回旋积成了一个深塘。边上浓密的芦苇，还有一棵郁郁葱葱的大榆树遮在上方。春天的绿草丝毫不逊色于骑士绿色的旗帜，而且手感柔软。一个未被占领的好地方，那这是我的帐篷了，邓克盘算着。一座以绿叶为顶的帐篷，提利尔和伊斯特莫茨家的旗帜也没有这么绿呢。

    马先跑了过去。照料完马匹后，他脱去衣服在池塘里洗去一路的风尘，“真正的骑士正直勇敢，洁净大方”，老人一直坚持说别管脏不脏，每当月相改变骑士总得把自己从头到脚洗干净。既然现在立誓做个骑士，邓克便决定也要这么做。

    他光着身子躺在榆树下，任春风拂过肌肤。龙蝇懒散地在芦苇上盘旋。为什么叫它们龙蝇？他琢磨着。这哪里像龙了？其实他也没看到过龙。老人是见到过的，这个故事他唠叨了不下五十次：艾兰爵士从小就随祖父来到君临城，他赶在巨龙死去的前一年看到了龙。一条绿色的小龙，翅膀都萎缩了。她没有一个蛋被孵化出来。“有人说是伊耿毒死了她”，老头告诉他，“不过那是伊耿三世，不是戴伦王的父亲，那人被称为巨龙克星，或者是”倒霉的“伊耿。他怕死龙了，因为他亲眼看着他叔叔的野兽吞掉了他的母亲。当最后一条龙死后夏日便逐渐缩短，而冬天愈发的漫长严酷起来。”

    太阳