您居然谈到这些可怜的小城镇！”

    “可怜的小城镇！”邦克斯反驳道，“它们可不是，奥德，而是些非常漂亮的大城市！”

    “我亲爱的朋友，您就放心吧！”邦克斯转过身来对我补充了一句，“我们将让你尽情游览那些地方，同时又不干扰上尉到郊外去打猎的计划。”

    “我们不会误了好时机的，邦克斯，”奥德答道，“计划就从今天开始！”

    接着，他的声音变粗：

    “福克斯？”他喊了一声。

    勤务兵赶紧跑过来。

    “到！我的上尉。”他回答。

    “福克斯，把步枪、卡宾枪和手枪都准备好！”

    “已经准备好了。”

    “那去看看火药。”

    “已经检查过了。”

    “准备子弹。”

    “准备好了。”

    “一切都准备妥当了吗？”

    “一切都准备妥当了。”

    “如有可能的话，把一切都准备得更好一点！”

    “我一定照办。”

    “第三十八只老虎很快就会列入你的光荣名单里了，福克斯！”

    “第三十八只！”勤务兵大声说道，眼睛里迅速地闪过一道亮光，“我要为它准备一枚威力无穷的小开花弹，让它一声不吭地咽气！”

    “去吧，福克斯，去吧！”

    福克斯行了军礼，转身出去，一头钻进弹药库里。

    我们的第二期旅行路线就这样决定了下来，——除非是遇到什么不测，否则我们不会随意加以变动。

    我们的路线是沿着恒河河道通往西北方向行驶大约七十五公里；鳞后转而向正北方向，在恒河的一条小支流与另一条大支流，即古特米河之间行驶。这样，我们就避免渡过在左右两边流淌的河流，穿过乌德王国西部和罗伊尔坎德之后，我们将在比斯万斜插入尼泊尔山区。

    这条路线是邦克斯在考虑旅行的方方面面之后精心确定下来的。如果说在印度半岛北部，煤炭不易找到的话，木柴却永远也不犯愁。至于我们的钢铁巨兽，它可以沿着这些被妥善护养的道路自由自在地行驶，穿行于印度半岛上最美丽的森林。

    我行距比斯万大约还有八十公里。按照计划，列车将慢慢地行驶，——用六天的时间走完这段路。这样我们不仅可以在景色宜人的地方停下来细细欣赏，而且远征来打猎的猎人也有时间来完成他们的壮举。奥德上尉、勤务兵福克斯以及自愿加入打猎队伍的古米可以在野外随意地闲逛，钢铁巨兽自会算计着行走的速度。虽然我是一个没什么经验的猎人，但这并不妨碍我和他们一起出去搜捕猎物。

    自从我们的旅行进入一个崭新的阶段之后，莫罗上校似乎就不再那么拒人于千里之外了。离开恒河河谷的城市丛林，重新回到森林和平原的怀抱之中，我觉得他比以前随和了一些。在这种环境下，他似乎又重新找回了在加尔各答的那份宁静。但是，他能够忘记自己乘坐的流动屋正朝向对自己有种不可抗拒的魔力的印度北部行驶这一事实吗？不管怎样，他在三餐饭间及午休时的谈话显得比以前活跃了许多，而且经常一直持续到热季中我们仍然能够尽情享受的美妙夜晚。至于马克·雷尔，自从去了一趟坎普尔的那口井边，就显得比以前阴沉了许多。难道是毕比·加尔又重新点燃了他的报仇雪恨之心吗？

    “那纳·萨伊布，”一天，他对我说道，“他没死，先生，没死！他们不可能已经帮我们把他杀死了！”

    第一天平安无事地过去了，几乎没什么值得一提的。奥德上尉和福克斯两人都一无所获。这实在是让人遗憾，而且非常奇怪，我们怀疑是因为钢铁巨兽的出现把平原上的褐毛兽吓跑了。况且我们经过的这几处