是用精细的黑色花边镶嵌的图案。每当一道闪电划破天际，几分钟后便能听到轰隆的雷声。前一阵的雷声余音未绝，新的一片回响又不绝于耳。于是这种深沉的低音连绵不断，从中又不时冒出生硬的爆炸声，吕克莱斯曾形象地把它比作撕纸片时听到的尖锐刺耳的声音。

    “怎么暴风雨还没把他们带回来呢？”莫罗上校问。

    “或许是因为，”中士回答，“奥德上尉和他的伙伴们已经在树林里找到了避雨的地方，比如在树洞或岩洞里，明天早上才回来！不管怎样，我们会一直在这里等他们！”

    邦克斯却不无担忧地摇了摇头。看来，他并不同意马克·雷尔的说法。

    这时，——近至晚上九点，——下起了倾盆大雨。雨中还夹带着大块的冰雹，劈哩啪啦地砸在蒸汽屋的屋顶上，像在敲鼓一样。此刻即使是没有雷声，我们也听不见对方在说什么。被冰雹打落的榕树叶满天地飞舞着。

    在这震耳欲聋的一片嘈杂声中，我们几乎成了聋子，只能看见邦克斯举起手臂，示意我们看那些撞在钢铁巨兽铁皮上的冰雹。

    简直难以置信！冰雹与坚硬的铁皮身躯撞击出无数道闪光。仿佛从乌云上掉下来的真是一滴滴熔化的金属，光芒四射地撞在铁皮上再散开。这足以让我们知道大气带电的程度有多么地高。而且天空中不断地有雷电闪过，整个天地间就像着了火一样。

    邦克斯打了个手势，示意让我们回到客厅，并关上通往阳台的门。站在户外肯定会有被电流击中的危险。

    屋里被外界的闪电映衬得十分阴暗，我们坐在黑暗之中惊奇地发现居然连我们自己的唾沫也闪闪发光！我们也奇特地沾染上了周围带电的空气。

    “我们口吐火焰，”这句话形象地刻画了这种极为罕见而且让人害怕的现象。事实上，在这一片连续不断的爆炸声中，里里外外全像着了火一般，惊天辟地的闪电发出震耳欲聋的隆隆的巨响，一颗最坚定的心面对这些也会禁不住加快跳动的速度。

    “他们！”莫罗上校不禁喊了一声。

    “他们！……对！……他们！”邦克斯答道。

    这简直太让人担心了。奥德上尉和他的伙伴一定处境十分危险，而我们居然什么忙也帮不上。

    如果他们已经找到了什么藏身的地方，那也只可能是躲在大树下面，但我们知道，在这样的暴风雨中躲在那里该是多么地危险。然而这里的树林又是这般茂密，枝条又都伸展得长不可及，他们如何能找到一块距离树干有五六米远的空地呢？——正如在树林中遭到雷雨袭击的人们时常被叮嘱要这样去做。

    当我突然又听到一声更为干脆的雷鸣时，我的脑子里不断地在想着这些，这阵雷声与刚才那道闪电之间只隔半秒钟。

    蒸汽屋被雷声震得摇摇晃晃，仿佛被它巨大的力量抬了起来。我觉得我们的火车几乎要被掀翻在地。

    同时，空气中弥漫一股刺鼻的气味，——强烈的硝气味，——这肯定是因为这场风暴中的雨水里包含着大量的亚硝酸。

    “雷声停了……”马克·雷尔说。

    “斯托尔！卡鲁特！帕拉扎尔德！”邦克斯大声叫道。

    三个人迅速跑来客厅。还好，他们谁也没遭雷击。

    工程师推开阳台的门，走出客厅。

    “在那儿！……看啊！……”他说。

    在小道左边距我们有十余步远的地方，一颗巨大的榕树刚刚被雷劈倒。在电光的照耀下，我们能如同在白天里一样把它看得清清楚楚。露出地面的树根显然已无力再支撑的那根粗壮的树干斜靠在旁边的树木上。而且树干上的树皮全被剥光，狂风把那条剥下来的树皮带吹得像条蛇似地不断扭动着，疯狂地抽打着。肯定是刚才一阵从下向上升的巨雷