把这颗树彻头彻尾地剥成了这幅模样。

    “再过一会儿，蒸汽屋也会被劈倒！”工程师说道，“不过，我们还是呆着吧。这里总还是比树下安全！”

    “呆着吧！”莫罗上校回答。

    这时，我们听见几声呼喊。难道是我们的那几位伙伴终于回来了吗？

    “是帕拉扎尔德的声音。”斯托尔说。

    确实是呆在后面阳台上的厨师正扯着嗓子大声叫喊。

    我们立即跑了过去。

    在营地右后方不出一百米的地方，一片榕树林真地着了火。最高处的树枝已经消失在一串火帘之中，而且难以置信的是大火正在急剧地扩展，以我们想象不到的速度飞快扑向蒸汽屋。

    危险就迫在眉睫。长期的干旱，持续了三个月的热季高温已经把这里的树枝、灌木和野草烤得枯干。这些极其易燃的植物一点即着，为大火提供了充分的燃料。这种情况在印度经常发生，整座整座的森林都有被大火吞没的危险。

    眼前的大火疯狂地蔓延着，离我们越来越近。如果它烧到营地，那两节车厢只消几分钟就将化作灰烬，因为它们薄薄的壁板根本就不能和厚厚的保险箱铁板壁相比。

    面对危险，我们全都一语不发。莫罗上校交叉起双臂。

    “邦克斯，”他简单地说，“应该由你来帮我们逃脱困境！”

    “对，莫罗，”工程师答道，“既然没有办法扑灭这场大火，那我们只能逃跑！”<bdo>ｈttp://ｗｗｗ?9９lｉｂ?nｅｔ</bdo>

    “用脚？”我大声喊道。

    “不，坐上我们的火车。”

    “那奥德上尉，还有他的同伴怎么办呢？”马克·雷尔问。

    “我们没办法帮他们！即使他们在我们出发之前还没赶回来，我们同样也要离开这里！”

    “不能抛下他们不管！”上校说。

    “莫罗，”邦克斯解释道，“当火车到了安全的地方，不再受大火的威胁，我们再回来，搜遍整座树林也要找到他们！”

    “那照你说的去做吧，邦克斯，”莫罗上校只得向工程师宣告投降。事实上，他的意见也是当时唯一可行的方法。

    “斯托尔，”邦克斯开始发号施令，“到机器边去！卡鲁特，去蒸汽炉，把火加旺！……气压计上的气压是多少？”

    “两个大气压。”机械师回答。

    “必须在两分钟内加到四个！去吧！朋友们！赶紧去吧！”

    机械师和司炉工一刻也不敢怠慢，立即各就其位。不一会儿，大象似乎对倾盆的大雨不屑一顾，象鼻里喷出一股股浓黑的烟雾，与雨水混作一团。烟雾中滚滚的火星辉映着那片铺天盖地而来的火光。烟囱里已冒出一团蒸汽，而手拉的鼓风机使卡鲁特塞进炉膛的木柴烧得更旺。

    这时，爱德华·莫罗先生、邦克斯和我仍留在后面的阳台上关注着森林大火的走势。大火那惊人的速度让我们感到害怕。高大的树木接二连三地倒在火海中，枝条的爆裂声听来像手枪的声音，树藤在枝干之间扭来扭去，新的一片火海又迅速地蔓延开来。五分钟内，大火已经往前推移了五十米，被狂风吹得乱七八糟，可以说是破破烂烂的火焰向上一直窜到高空中，火光四射。

    “我们必须在五分钟之内离开这个地方。”邦克斯说，“否则就会葬身火海。”

    “但火走得太快了！”我答道。

    “我们会比它更快！”

    “要是奥德和他的同伴们已经回来了，该多好啊！”爱德华·莫罗先生说。

    “鸣汽笛，鸣几声汽笛！”邦克斯大声喊道，“或许他们能听得到！”

    说完，他迅步跑向车头，我们很快就