都开始暴涨，趟了几条河后，我们的行程比计划中的晚了好几个小时。不过，即使迟上一两天我们也无所谓。因为我们确信在六月末之前一定能到达那片山区，我们打算把蒸汽屋安顿在那里，过完整个夏天。这样看来，根本没什么好担忧的。

    八号这天，奥德上尉真应该为错过的一枪深感后悔！

    我们的火车行驶的道路两旁全是茂密的竹林，这个地区的村庄也总是被包围在竹林中间，远远看去像是坐落在一个个的花篮里面。但这些并不是真正意义上的丛林，真正的印度人所谓的丛林是指那种地势崎岖，土质贫瘠，上面除了一丛丛灰乎乎的灌木之外几乎是一无所有的地方。而我们经过的这一带却是土质肥沃、精耕细作的水稻良田。

    斯托尔驾驶的钢铁巨兽安安静静地挪动着步履，一缕缕美丽的蒸汽被风吹散，消失在竹林间。

    突然，一只野兽极其迅猛地一跳，扑向钢铁巨兽的颈部。

    “一只豹子，一只豹子！”机械师喊道。

    听到这声叫喊，奥德上尉立刻冲到前面的阳台，手里举着猎枪瞄准猎物，然后一动不动地站在那里。

    “一只豹子！”他也喊了一声。

    “开枪啊！”我朝他大声叫道。

    “不着急！”奥德上尉回答，仍只是用枪瞄着那只猎物。

    这是一种印度特有的豹子，虽比老虎个头小，但却同样令人害怕。它不仅反应十分敏捷身体灵活，而且四肢也非常粗壮。

    莫罗上校、邦克斯和我这时全站在阳台上，一边注视着那头豹子，一边等着上尉开枪。

    它显然是把我们的大象看错了。迫不及待地扑向这头到口的猎物，满以为会用牙和爪子吃到一块鲜肉，没想到等待自己的竟然是一张让尖利的牙齿和爪子全都无济于事的铁皮。恼羞成怒的豹子于是紧紧抓住假象的长耳朵。可能要等到它觉察出我们的时候才肯放手。

    奥德上尉一直用枪瞄准豹子，就像一位对自己的枪法颇为自信的猎人总要等到一个好时机，找到一个最佳的部位才肯开枪。

    这时，那头豹子吼叫着重新站了起来。它可能已经意识到了危险的存在，但却并没显出想要逃跑的样子。或许它也在等待合适的时机，准备扑向阳台。

    果然，我们很快就看见它向大象的头部爬去，用爪子抱住当烟囱用的象鼻，几乎一直爬到了排放蒸汽用的气孔处。

    “开枪啊，奥德！”我又催了他一次。

    “不用着急，”上尉依然从容不迫地答道。

    接着，他冲我转过身，但仍目不转睛地盯着那头豹子，此时它也正注视着我们：

    “您从来没打死过豹子吧，莫克雷？”他向我问道。

    “从来没有。”

    “您想打一只吗？”

    “上尉，”我答道，“我不愿让您失去这绝妙的一枪……”

    “呸！这一枪才不是猎人想打的呢！去拿一把猎枪，帮我瞄准那头豹子肩膀上的斑点！如果您没打中，我要让它死在半空中！”

    “好吧。”

    已经来到我们身边的福克斯把自己手中的双管卡宾枪递给我，我拿起枪，装上子弹，瞄准那只一动不动的豹子肩膀上的斑纹，然后开了枪。

    野兽被打伤了，但伤势很轻，它向前一大跳，跃过机械师驾驶火车的转塔，落到蒸汽屋第一节车厢的屋顶上。

    尽管奥德上尉是个十分出色的猎人，但也没来得及在它跃在半空的时候开枪……

    “该我们啦，福克斯，该我们啦！”他大喊。

    两人一同冲出阳台，奔进转塔。

    在屋顶上踱来踱去的猛兽这时又突地跃过两节车厢间的距离，扑向另一个屋顶。

    而正当上尉准