至于恼羞成怒的王子，不等实验结束就已经离开了比赛现场。

    这时，从机器上卸下来的三头大象重新站了起来，显然为自己的失败感到羞愧难当。当它们再次经过钢铁巨兽面前时，其中最高大的那一头竟然不顾驭象人的气恼，禁不住如同在古鲁·辛格王子面前一样，屈下膝盖，用鼻子向巨兽致敬。

    一刻钟过后，陛下的贴身侍从来到我们的营地，把一个装有一万卢比赌金的布袋交给莫罗上校。

    莫罗上校接过布袋，又轻蔑地把它仍回给侍从：

    “分给陛下的随从们吧！”他说。

    然后，他静静地朝蒸汽屋走去。

    我们不能把它重新还给那位傲慢无礼的王子，他向我们提出挑战的时候曾是那样的目中无人。

    钢铁巨兽又被重新套上车厢，在邦克斯的命令下准备出发。我们的火车在围观者的一片赞叹声中飞快地开走了。

    道路两边的人不断高呼着向它致敬，但不久，当我们转过了一道弯之后，古鲁·辛格王子的旅馆便消失在视野中。

    第二天，蒸汽屋开始爬向连接在平原和喜马拉雅山脉之间的低矮山区。对体内藏有八十匹马，可以轻松对付古鲁·辛格王子三头大象的钢铁巨兽来说，这简直跟做游戏一样容易。所以它只需保持普通的气压便可在逐渐升高的路面上随意行驶。

    一头庞然大物，口喷一束束的火星，在不如马嘶急促却比它更为响亮的轰鸣中，拖着两节车厢沿着蜿蜒曲折的山路不断往上爬行，这确实是一幅奇特的场面。车轮的轮辋在地面上划出一道道条纹，辅路的碎石在车下吱嘎作响并且迸出路面。必须得承认大象的重压留下的深深的车辙使在暴雨之后已经泥泞不堪的路面变得更加糟糕。

    但不管怎样，随着蒸汽屋越爬越高，视野变得越来宽阔，而且平原也越降越低。放眼往南望去，天地间空空荡荡，无边无际。

    当我们沿着弯曲的山路进入一座茂密的森林，站在大树下眺望时，更能把这种景象一览无遗。林间宽阔的空地像在山顶上打开的一扇巨大的窗户。这时，我们总会停下车来。——如果有湿雾使景色变得模糊不清，就只停一会儿——如果视觉清晰的话，就可能停上半天。而我们四个人则用胳膊倚在后阳台的栏杆上，久久地凝望着展现在眼前的如画风景。

    由于一路上根据不同情况而进行的长短不一的半途观光，再加上夜里总是就地停下来休息，所以这段山路从六月十九日一直走到二十五日，花了七天多的时间。

    “要是我们再会一点耐心的话，甚至可以把火车开到喜马拉雅的最高峰上去！”奥德常说。

    “不要这样狂妄，上尉，”工程师总是这样回答他。

    “但它是可以做到的，邦克斯！”

    “没错，奥德，它完全可以做得到，如果那里还有路可走，而且车里还留有足够的燃料和各种储备，冰川里是什么也找不着的；以及有何呼吸的空气，但在两千特瓦兹的海拔高度上（法国旧长度单位，1特瓦兹相当于1.949米）这是绝对不可能的。所以我们不会去喜马拉雅山区那些根本无人能居住的地方。当钢铁巨兽到达适当的海拔高度后，我们就在一座亚高山区森林里的林间空地中选择一处风景宜人的地方，尽情享受高山的凉爽空气。我们的莫罗上校把他的平房从加尔各答搬到尼泊尔的大山上，这就是旅行的全部，我们可以在那儿想呆多久就呆多久。”

    那个我们将呆上好几个月的地方在六月二十五号当天就被找到了。四十八小时以来，道路变得越来越难走，不是修得极为简陋，就是已被雨水冲出深深的沟壑。钢铁巨兽像在拉纤一样，举步维艰，因而燃料也比以前用得多。几块木头加进卡鲁特的火炉里足以使气压升高，但却不足以使气门被冲开，只有在