第十六章 漂泊的火焰
进了内比达河谷边缘的大片树林里。
这时已是凌晨五点。天色渐渐发白。那纳·萨伊布和巴劳·洛带着他们的人马来到了水流急湍的纳祖尔河边,逆流而上就可到达村落。马匹则停在这个地方,交给两个古恩德人看管,它们将被带到就近的一个村子里。
其余的人跟在兄弟俩后面,在急流中摇摇晃晃地往上爬。
四周静悄悄的,夜晚的宁静还没有被清晨的声响打破。
突然,寂静中传来一声枪响,紧接着又是几声。同时,听到有人在大喊:
“哇!好极了!前进!”
一个军官带着五十来名皇家军队的士兵出现在堂蒂村落的山坡上。
“开枪!不能跑掉一个!”他又大声喊道。
一排子弹几乎直顶着古恩德人射过来,那纳·萨伊布和他哥哥就在其中。
五六个印度人应声倒下,其余的人则重新跳回纳祖河的急流往下逃,很快便消失在森林边缘的树丛里。
“那纳·萨伊布!那纳·萨伊布!”英国人大叫着也追进了急流。
这时,一个被子弹击中要害的人挣扎着站起来,伸手指向英国士兵:
“打死侵略者!”他用可怕的声音大喊了一声后,又重新倒在地上,一动不动了。
那名军官走近尸体,问道:
“他是那纳·萨伊布吗?”
“是他,”队伍中的两名士兵回答,他俩曾在坎普尔的驻军里呆过,因此对大头人的模样十分清楚。
“现在,去追其余的人!”军官大声命令。
士兵们于是纷纷冲进那片森林去追赶逃走的古恩德人。
部队刚刚消失在树丛里,这时,从堂蒂村落的那个山头上突然闪出来一个人影。
原来是“漂泊的火焰”,她缠着一条长长的褐色布带,腰间系着根绳子。
前一天晚上,这个疯女人无意之中充当了这支英军小分队的向导。这天,她回到河谷后,凭着一股直觉,她又不知不觉地去了堂蒂村落。但这次,这个得到大家公认的哑巴居然说出了一个人的名字,他不是别人,正是坎普尔罪大恶极的刽子手!
“那纳·萨伊布!那纳·萨伊布!”她的嘴里不停地念叨着这个名字,似乎凭着一种不可解释的预感,大头人的形象重新浮现在她的脑海里。
军官听到这个名字时不禁被吓了一跳。他带着小分队紧紧地跟着那个疯女人一直来到堂蒂村落。但她一路上似乎根本就没有看见他,也没有看见他的士兵。难道被悬赏捉拿的大头人就藏在这里吗?军官作了一番必要的部署之后就率军把守在纳祖尔急流边,一直等到天亮。当那纳·萨伊布和他的古恩德人出现在那里时,等待他们的是一阵扫射,好几个人倒在了地上,其中就有原印度兵暴动的大头子。
当天,孟买总督就收到了一封关于这场激战的电报。这则具有轰动性的消息立刻传遍了整座印度半岛,被各大报纸竞相刊印出来。因此,莫罗上校也在五月二十六日这天从安拉阿巴德的《新闻报》上得知了这件事。
看来,那纳·萨伊布的死不值得人们再去怀疑了。他的身份已经得到了验证,报刊上的文章说得很有道理:“印度王国再也不用担心这位残忍的大头人还会继续造祸于民了,他的罪孽行径已经得到了血的报应。”
那个疯女人离开堂蒂村落之后,又沿着纳祖尔的急流往下走。她那双惊恐的眼睛,似乎是一团无声的火焰,猛地就会把她整个人都点燃。嘴里仍在机械地念着大头人的名字。
她终于来到躺着那几具死尸的地方。走到那个被两名勒克瑙士兵辨认过的尸体前,她停了下来。死人那张愤怒的脸好像仍在威胁着什么。这个一生只为报仇的人死后似乎依然有满腔的仇恨。