找枯枝和干草！把这洞口给我严严实实地堵住！风会把火苗和浓烟吹进洞里。母虎将只有两种选择：要么任人把自己烤焦，要么逃跑。”邦克斯一口气说道。

    “它会选择逃。”印度人肯定地说。

    “好吧！我们就等着向它的通行致意了。”奥德上尉回答说。

    一会儿，洞口前便堆满一垛可燃物，有荆棘、干草、枯木头，这些东西树林里遍地都是。

    洞里没有一丝动静。岩洞应该很深，阴暗的入口还什么也没出现。但我们的耳朵不会骗人，虎啸声肯定是从这里发出来的。

    干草先被点着，枯枝朽木也马上都燃烧起来。火堆冒出的又呛又浓的黑烟被风吹进洞去，里面的空气肯定没法呼吸。

    又传出声吼叫，比第一声更为愤怒。母虎必是已感到最后的防御也无济于事，为了不致窒息，它只有冲出洞外了。

    我们正等着它呢，大家分别埋伏在岩石的两侧，半掩在树干后面，以防被奔出的母虎一下子掀倒。

    上尉则另选了一个位置，显然，这是个最危险的位置。就在树林的入口处，老虎若想穿林而逃，这是唯一一条通道。为了确保射得更准，奥德已经单膝跪地，卡宾枪稳稳地架在肩上；整个人像一块大理石般岿然不动。

    火种扔到柴堆上以后还没到三分钟，第三声虎啸，或者不如说是一种嘶哑的气喘，就从洞口传出来。突然，火堆猛地被冲开，滚滚浓烟中现出一个巨大的身形。

    正是那只母老虎。

    “开火！”邦克斯大喊。

    十几下枪声骤响。但大家随即发现没有一颗子弹打中。母虎出现得太突然，而且，隔着它四周迷漫的层层烟雾，又怎么能准确地瞄准呢？

    母虎第一纵已然跳出洞外，找到了一个支点，随后它必然更使劲地一跃，以便夺路而逃。

    奥德上尉异常镇定地等着它窜过来，就在母虎跃起到空中的时候，上尉开了一枪，但子弹只是擦过了野兽的肩膀。

    母虎已疾似闪电般扑向我们的伙伴，把他撞翻在地，眼看就要用它那粗大的爪子把上尉的脑袋击碎……

    卡拉加尼一跃而起，手里拿着把大刀。

    在我们失声的叫喊中，这勇敢的印度人已跳到母虎背上，就在野兽的右爪马上要打在上尉颅骨的瞬间卡住了它的脖子。

    母虎被这突然的袭击迫得转过头来，一撅屁股把印度人掀下脊背，转而朝他奔去。

    但奥德上尉已鲤鱼打挺般跃起身来，他捡起卡拉加尼掉在地上的尖刀，使足全身的力气一刀捅入母虎的心脏。

    母虎翻身倒地。

    这激动人心的一幕跌宕虽多，前后却还不到五秒。

    我们跑过去的时候，奥德上尉仍跪在地上，卡拉加尼肩膀流着血，刚刚站起身来。

    “巴格玛利亚嘎！巴格玛利亚嘎！”印度人一片欢呼，意思是：老虎死了！

    母虎的确死了：好大的一只老虎！从鼻头到尾尖长约10英尺，身子匀称，四肢粗壮，兽爪又尖又长，好像在刃磨工的砂轮上打磨过一样。

    我们欣赏这漂亮的母虎时，那些印度村民却愤恨地骂个不停，他们的记恨也的确有其充分的理由。卡拉加尼这时走到奥德上尉旁边说道：

    “谢谢您，上尉！”

    “怎么？谢我？”奥德大喊起来，“可勇敢的人，应该是我向你致谢才对！没有你帮忙，英国皇家军队中卡宾枪手组成的第一骑兵连的一个上尉就得没命了！”

    “没有您我也得死！”印度人冷冷地回答。

    “啊！见鬼！老虎第一爪把我的脑袋拍碎时，难道不是你手持钢刀冲过来，一心要扎死它吗？”

    “然而是您杀了它，上尉，它是您的第46只！