。这种戒备终归有其好处，因为“蒸汽屋”当前的处境最好不要被那些湖边游窜的匪徒们知道。

    面对大伙给他提出的问题，卡拉加尼——至少我觉得是如此，——最初显得很犹豫，而迟迟不答。事关确定我们漂浮的火车在普蒂里亚湖面上目前所处的位置，回答起来的确很不容易。也许，一阵西北来的微风已经作用于“蒸汽屋”的航向？也许，一股潜流正把我们向湖的最南部推去？

    “喂，卡拉加尼，你果真知道普蒂里亚湖面积有多大吗？”邦克斯坚持追问道。

    “当然啰，先生，”印度人回答，“但是在这迷雾之中，很难……”

    “你能大概地估算出现在离我们最近的湖岸有多远吗？”

    “可以，”印度人想了一会儿说，“应该不会超过1.5英里。”

    “是距东岸吗？”邦克斯问。

    “是。”

    “这样算来，我们上岸以后离朱比勒波尔站比离迪莫城更近了？”

    “正是。”

    “那么在朱比勒波尔更适于补给物资了，”邦克斯说道。“可天知道我们什么时候，怎么样才能抵岸！也许要一天、两天的时间，而我们一点儿食物也没有了。”

    “但是，”卡拉加尼插口道，“我们，或者，至少是我们中的某一个不能冒险试一试今晚先行到岸吗？”

    “怎么过去呢？”

    “游泳。”

    “一英里半的路程，又是在这浓雾之中！会有生命危险的……”邦克斯说道。

    “这决不该成为放弃尝试的理由，”印度人回答。

    不知怎的，我总是觉得卡拉加尼的声音缺少了他以往的爽直。

    “你能试着游过湖去吗？”一直认真观察着印度人神色的莫罗上校问他。

    “能，上校，而且我有理由相信自己会成功。”

    “好啊，朋友，你真帮了我们的大忙！”邦克斯赞叹地说。“到了陆地上以后，你会很容易找到朱比勒波尔车站，并从那儿带来我们急需的援助的。”

    “我准备出发了！”卡拉加尼简短的回答。

    我本想莫罗上校会向这位自告奋勇的向导致谢——他担负的毕竟是一项十分危险的任务；然而，上校更为仔细地注视过印度人之后，却大声呼唤古米。

    古米立刻来到。

    “古米，你的水性很好吗？”爱德华·莫罗阁下问道。

    “是的，上校。”

    “今晚，在这平静的湖面，游上1.5英里的路程不会有困难吧？”

    “一英里还是两英里都不在话下。”

    “好，”上校接着说，“卡拉加尼主动要求游到离朱比勒波尔车站最近的东岸去。可是，无论是在普蒂里亚湖上还是在本代尔肯德地区，两个机智勇敢的人互相扶持，成功的机会都更大一些。——你愿意陪卡拉加尼去吗？”

    “遵命，上校。”古米回答。

    “我不需要任何人帮忙，”卡拉加尼说道，“但如果莫罗上校坚持如此的话，我很愿意有古米做伴。”

    “那就出发吧，朋友们，你们是相当勇敢的，但还要同样地谨慎啊。”邦克斯嘱咐道。

    事情商定以后，莫罗上校又单独把古米叫到一边，简短地叮嘱了他几句。五分钟之后，两个印度人便头顶一包衣服，跳入湖中。这时雾气正浓，他们游了几下就消失了踪影。

    我于是问莫罗上校为何要那么执意地给卡拉加尼添上一个旅伴。

    “朋友们，至今为止我还未曾怀疑过卡拉加尼的忠诚，然而这个印度人今天的言谈却让我觉得不很坦率！”莫罗回答说。

    “我也有同感，”我附和道。

    “我可什么也没注意到……”工程师