反对说。

    “听着，邦克斯，”莫罗上校又说。“卡拉加尼主动提出先到岸上肯定有他自己的私下盘算。”

    “什么打算？”

    “不知道，但他之所以要先去探路，并不是为了到朱比勒波尔寻求救援！”

    “噢！”奥德上尉惊讶道。

    邦克斯紧皱眉头盯住上校。然后说道：

    “莫罗，这个印度人一直表现得忠心耿耿，尤其是对你！可今天你却声称卡拉加尼背叛了我们！你有什么证据？”

    “卡拉加尼说话的时候，我注意到他的脸色变黑了，而如果古铜色皮肤的人肤色加深，那他一定在撒谎！许多次我本可能把变黑的印度人与邦加利人搞混，但知道了这一特征后，我从未弄错过。所以我还得说，尽管种种推测对他都很有利，卡拉加尼就是没有说实话。”

    爱德华·莫罗阁下的这一论断，——自此以后我经常得到其印证，——是有根据的。

    印度人说谎的时候，他们的脸色会稍稍变黑，就象白人的脸会变红一样。而这一迹象没能逃过上校敏锐的眼睛，的确需要对他的见解予以重视。

    “但卡拉加尼的计划是什么呢，他又为什么要背叛大家呢？”邦克斯问道。

    “我们随后便会知道了……”上校回答，“但也许已经太迟了！”

    “太迟了？”奥德上尉大喊。“呵，上校！我们还没大祸临头呢！”

    “不管怎么说，莫罗，”工程师说道，“你给他加上古米做得很对。古米会对我们至死效忠的。他既聪明又灵活，一旦意识到有什么危险，他会……”

    “更值得欣慰的是，他已有所戒备，会时刻提防自己的这个同伴。”上校补充说。

    “好，现在我们只有等待天明了。”邦克斯说道。“显然，太阳出来以后这大雾才会消散，那时再看看该怎么办吧！”

    是啊，等待！这一晚又将是在失眠之中度过。

    大雾益发地浓重，但还没什么坏天气迫近的预兆。幸亏如此，因为尽管我们的火车能够在水上漂浮，它毕竟不是海上游弋的工具。而这些细密的气泡有望在拂晓时冷凝起来，从而保证次日会是个大晴天。

    把用餐室留给工人们，我们则坐在客厅的长沙发上，彼此很少交谈，耳朵却都注意着外面的一切响动。

    下半夜两点钟左右，一阵虎豹的吼声突然打破了夜晚的寂静。

    湖岸显然就在那儿，是东南方向，但应该还相当远。野兽的嗥叫被距离削弱了很多，邦克斯估计不会少于一英里。这群野兽肯定是到湖边来解渴的。

    很快又证实了一点，即我们漂浮的火车在一阵微风的作用下，正徐缓地朝岸边靠去。果真，不但兽吼声听得渐渐真切，而且已能把老虎低沉的嗥叫与豹子嘶哑的嗓音区分开了。

    “哈！这真是打死第50只老虎的绝好机会呀！”奥德上尉禁不住说道。

    “等下一次吧，上尉！”邦克斯说，“我倒希望咱们靠岸时，这群野兽已经给我们腾出了地方！”

    “打亮车头的电信灯会有什么不妥吗？”我问。

    “我想不会，”邦克斯答道。“这段堤岸很可能只有一些在饮水的动物。用光探照察看一下情况不会有什么害处。”

    于是遵照邦克斯的命令，两道强光射向了东南方。但电光却无法穿透模糊的白雾，只能照亮“蒸汽屋”前方很短的一段距离，河岸还是一点儿也看不到。

    音量不断增大的兽吼声却表明在火车。在湖面上仍然持续前进。显然，聚集在此处的动物相当地多。这倒也并不奇怪，因为对本代尔肯德这一地区的野兽来说，普蒂里亚湖就像一个天然的饮水槽。

    “但愿古米与卡拉加尼不会落入这群野兽的魔爪之中。