第八章 罗比尔决定答复那个重要问题
,江河作溪流,冰斗作迷宫,能量超群的间歇泉作它的喷泉。
几分钟后,“信天翁号”便将斯蒂文生峰留在右后方,来到了耶鲁斯通河的上空,到了与这条河同名的大湖边。湖岸边千姿百态,撒布在湖滩上的黑耀石和小水晶石,在阳光下闪闪发光。湖面,小岛排列的那付模样是那么的千奇百怪!如镜的湖面映照着蔚蓝蔚蓝的天!在这个世界上海拔最高的湖泊之一的大湖周围,栖息着的飞禽真多啊,有鹈鹕,有天鹅,有沙鸥、野鹅、北极鹅等!湖岸上,有些陡峭地段,上面覆盖着浓密的绿树,有松树,有落叶松。陡岸底下,无数个白色的火山口在往外喷着白色的气体。那是从地底下冒出来的蒸汽,仿佛是一个庞大的装满水的容器,下面有火在不停地烧着,水也不停地沸腾着。
鳟鱼是耶鲁斯通湖的唯一大量繁殖的鱼种,对于厨师来说,这真是大捕鳟鱼的千载难逢的机会。只是“信天翁号”飞得太高,他们没有捕鱼的机会,不然,一定会大有收获。
况且,只用了45分钟,湖面就飞过去了。没走多远,就到了那些堪与冰岛头等的间歇泉相媲美的间歇泉地区。普吕当大叔和菲尔·埃文思俯身于平台上,观赏着那些喷涌而出、仿佛是要给飞行器送新部件似的一个个水柱。它们有的像“扇子”,喷射出的水像一条条扁平的细柱,闪闪发光;有的像“碉堡”,在用一股股水柱护卫着自己;有的像“老信徒”,水柱上方罩着圆圆的彩虹;有的像“巨人”,在地球的内部压力下喷出一股笔直的、周长20尺、高两百多尺的巨流。
这种无与伦比的,甚至可说是举世无双的奇景,想必罗比尔早已领略过了,不然,他为什么不到甲板上来?难道仅仅是为了他的客人他才让飞行器开到这片土地上来的吗?不管是为了什么,他看来并不想得到他们的感谢。直到早晨7点“信天翁号”到达落基山脉,开始了飞越落基山脉这一大胆的行动时,他依然不肯屈尊露面。
众所周知,这条山脉是墨西哥安第斯山的延伸,其形状像一条宽大的脊背,从美洲的腰部一直伸展到北美的颈部。山脉绵亘3,500公里,最高的山峰詹姆斯峰,最高处有将近12,000尺。
当然,如果像鸟儿高飞那样鼓足翅膀,“信天翁号”肯定能越过这条山脉的最高峰,一下子就可以落到俄勒冈州或犹他州境内。只是没有必要这样做,因为有现成的隘口,不用飞越山脊照样可通过这道屏障。有好几条这种宽窄不同的峡谷可以钻过去,如布里杰隘口、太平洋铁路就是由那里通过来到摩门教徒地区的。再往北、往南还有一些别的隘口。
“信天翁号”通过的正是这样一个隘口。它放慢了速度,以防碰到两边的峭壁。舵轮异常灵敏,再加上舵手准确的动作,像在皇家泰晤士俱乐部的比赛中驾驶一艘一流的小艇一样。真是了不起!尽管两位“比空气重”派的死敌不乐意看到这样的现象,但也不能不对这种空中运输工具赞叹不已。
不到两个半小时,就穿过了整个大山。“信天翁号”又恢复到当初每小时100公里的速度,贴近地面,斜贯犹他州朝西南方向飞去。当普吕当大叔和菲尔·埃文思为几声汽笛声所吸引的时候,它甚至已降到了只有几百米的高度。
一列太平洋铁路的火车正向盐湖城开去。
这时,“信天翁号”遵照一条看不到的指令仍在继续下降,跟着正在全速行驶的火车往前,马上就有人发现了它。几个脑袋从车厢门口伸出来,随后,又有许多旅客挤到了那些用来与美式“大客车”衔接的小平台上,有几个人甚至毫不犹豫地爬上了双层车厢的车顶,以便看清这个飞行器。惊叹声、“乌拉”声响彻云霄。可就这样,也没能把罗比尔引出来。
“信天翁号”继续降低提升螺旋桨的转速,放慢了前进速度,为的是不要跑到这列它