轻而易举就可超过的列车前面；它像一只巨大的金龟子在上面飞着，其实它完全可以当一只大猛禽。它一下子飞左，一下子飞右，一下子飞前，一下子飞后，骄傲地升起了它的黑底金色太阳旗。列车长也挥舞着美联邦有37颗星星的国旗作回应。

    两位俘虏很想利用这个送上门的好机会让人们知道他们的处境，韦尔顿学会的主席大声喊着：

    “我是费城的普吕当大叔！”

    秘书高叫：

    “我是他的同事菲尔·埃文思！”

    他们的喊声完全被旅客们热情好客的“乌拉”声淹没了。

    这时候，有三四个飞行器上的工作人员也来到了平台上。其中有一位甚至像船员们在超过一艘比自己慢的船时那样，还嘲讽地扔出了一根绳子。

    “信天箭号”很快又恢复了惯常的前进速度；只半小时，便把那列火车甩到了后面，不久连火车喷出的烟也看不见了。

    下午1点左右，映入眼帘的是的一面硕大无朋的大圆盘，像一面庞大的反射镜一样反射着阳光。

    “这大概就是摩门教徒的首府盐湖城。”普吕当大叔说。

    确实是盐湖城。那圆盘就是那个可以舒舒服服地装下一万个圣徒的大礼拜堂的圆顶，它像一面凸镜一样将太阳光向四面八方散射对去。

    盐湖城坐落在苍松翠柏一直覆盖到其半山腰的威萨契峰下，在那条汇犹他州众水于大盐湖的约巳河滨。和美国大多数城市一样，从飞行器上往下看，看到的也是一付大棋盘。这儿，可以说是“棋子比棋格多”，原因是摩门教徒中盛行一夫多妻制。这里纺织业发达，城市治理得非常好，农田精耕细作，遍布四野的羊群数以千计。

    可是这一切很快就像影子似的消失了。“信天翁号”朝西南方向飞得更快。速度显然是加快了很多，因为现在它已经超过了风速。

    没要多久，飞行器就飞到了内华达州，来到了银矿的上空，这儿与加利福尼亚的金矿仅有一山之隔。

    “天黑以前我们准能看到旧金山！”菲尔·埃文思说。

    “那么看完以后呢？……”普吕当大叔间。

    下午6点，他们由铁路通道——特拉基山口穿越内华达山。从那儿到旧金山或是加利福尼亚州的首府萨克拉门托便只有300公里的路程了。

    当时“信天翁号”的速度真是快，还不到8点，州议会大厦的圆顶便出现在西边的天际。没过多久，它就消失在东边的天际。

    这时，罗比尔出现在甲板上。两位同行朝他走了过去。

    “罗比尔工程师，”普吕当大叔说，“我们已经到了美国的边境，这场玩笑也该结束了……”

    “我从来不开玩笑。”罗比尔答道。

    他做了个手势，“信天翁号”迅速地朝地面降去，而且速度之快，让人不得不往舱房里躲。

    两人刚关上房门，普吕当大叔就说：

    “我差一点要掐死他！”

    “应该想法逃走！”菲尔·埃文思说。

    “是的……不惜任何代价！”

    一阵低沉的隆隆声传到他们耳边。

    是大海拍打岸边的岩石发出的呼啸。已经到了太平洋的上空。

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    注释：