汤姆·特纳和伙伴们马上就要开始捕鱼了，为了摆脱弗里科兰，工程师下令把他关到他的舱房里去。可黑鬼还是不停地挣扎，擂墙，而且嚎叫得更凶。

    已是中午。此时，“信天翁号”离海面只有五六米高了。海面上几只船一见到飞行器就吓得赶紧逃走；没多久，整个海面上就空无一人了。

    不说大家也都想像得到，在这种他们只要一头扎进水中就能逃掉的情况下，两位同行肯定会而且确确实实受到了特别的监视。就算是真的跳下去了，用“信天翁号”上的橡皮艇还不是照样可以把他们抓回来？所以，别人捕鱼的时候，最好是不要冒这个险。菲尔·埃文思觉得应当去看他们捕鱼。普吕当大叔怒气未消，又躲进自己的舱里去了。

    众所周知，里海是由于火山造成地面塌陷而形成的。像伏尔加河、乌拉尔河、库尔河、库玛河、恩巴河等等，所有这些河流的水都流入这个凹陷中。要不是由于蒸发作用把这个面积门，000平方法里、平均深度为60—400尺的凹陷中多余的湖水给蒸发掉了，东岸和北岸低洼的沼泽地带肯定会被全部淹没掉。这个大盆子，虽然与水位比它高得多的黑海和咸海并不相通，湖内还是有不少鱼类。当然，这都是些不嫌弃它那带有明显的苦味的湖水的鱼类，湖水之所以有苦味，主要是因为南部水源中含有石油精。

    想到捕鱼能使他们的日常伙食变得丰富起来，“信天翁号”的船员们无不喜形于色。

    “当心！”汤姆·特纳叫道。他刚刚用鱼镖投中了一条鱼，那条鱼简直和鲨鱼差不多大小。

    这是一条7尺来长的漂亮的鲟鱼，属俄罗斯勃隆卡种，将它们的卵用盐、醋、白酒拌在一起就成了鱼子酱。河里捕到的鲟鱼可能要比海里的鲟鱼还要好一些。不过，在“信天翁号”上，海里的鲟鱼照样大受欢迎。

    不过，这次捕鱼收获最大的要算是拖网了。拖网把鲤鱼、欧鳊、鲑鱼、咸水里的白斑狗鱼，尤其是大量的小体鲟鱼都一古脑地给打了上来。这种小体鲟鱼，那些讲究饮食的阔佬们得花钱让人把活鱼从阿斯特拉罕运到莫斯科和彼得堡才能吃到。而现在，不要花任何运费，它们便由其天然产地直接进入船员们的汤锅之中了。

    “信天翁号”将拖网往前一直拖了好几海里，罗比尔手下的人开始兴高采烈地收起网来。加斯科尼人弗朗索瓦·塔帕日高兴得叫个不停，这个姓对他真是太恰当了。捕了一个小时后，鱼已足以装满飞行器上的鱼池，于是“信天翁号”继续向北飞去。

    捕鱼的这段时间里，弗里科兰一直就没有停止叫嚷，他不停地捶打着舱房的墙壁，吵闹得让人实在难以忍受。

    “这个该死的黑鬼，嘴巴就再也闭不上了？”罗比尔说，他确实有点忍耐不住了。

    “先生，我觉得他完全有权抱怨，”菲尔·埃文思说。

    “不错，正如我也有权让我的耳朵免受这种折磨一样。”罗比尔反驳道。

    “罗比尔工程师！……”普吕当大叔说，他刚刚来到甲板上。

    “韦尔顿学会的主席先生！”

    两人互相逼近，怒目对视着。

    接着，罗比尔耸了耸肩，说：“拿绳子！给我吊起来！”

    汤姆·特纳明白他的意思。弗里科兰被人从舱房里拖了出来。

    当工头和一个伙计抓住他，把他绑到缆绳头上的一个像大木桶似的东西上时，他的叫喊声真是撕人肺腑！

    正是普吕当大叔看中了的那根缆绳。

    一开始，黑人还以为自己会被吊死……没有，他只是被吊在半空中。

    缆绳往下放了100尺，弗里科兰在半空中摆动着。

    这下子他该可以尽情叫喊了，可他被吓得好像是被人卡住了脖子一样，竟一声也