叫不出来了。

    普吕当大叔和菲尔·埃文思试图上前阻止，但他们被推开了。

    “可耻！……卑鄙！……”普吕当大叔大声说道，他再也控制不住自己。

    “确实如此！”

    “这是滥用暴力，我不能这么说说就算了，我要采取别的办法！”

    “您就想吧！”

    “罗比尔工程师，我要报仇！”

    “韦尔顿学会的主席先生，那您就请便吧！”

    “我要找你和你手下的人复仇！”

    “信天翁号”的人满怀敌意地走了上来，罗比尔示意他们散开。

    “对！……要找你和你手下的人复仇！……”普吕当大叔又说。他的同事想让他冷静下来，可惜没有作用。

    “随你的便吧！”工程师答道。

    “而且是采取一切可能采取的手段！”

    “够了！”罗比尔以威胁的口吻说道，“够了！飞行器上缆绳还有几根呢！你给我住嘴！不然，主仆一样的下场！”

    普吕当大叔没有再说下去，倒不是因为害怕，而是因为气得憋住了。菲尔·埃文思不得不将他拉回舱房。

    自回点钟起，天色大变。天空中出现了一连串让人难以放心的迹象。一场暴风雨就要来临。大气中电荷的含量非常高，2点半左右，当时天上出现了罗比尔前所未见的现象。

    暴风雨来自北方。在那儿，一条条明亮的螺旋状的水汽正冉冉升起，这肯定是由于不同云层的电荷变化造成的。

    这一条条发亮的带状水汽映照在水面上，使海面上闪跃着无数亮斑。由于天色越来越暗，亮斑也愈显明亮。

    “信天翁号”马上就要撞上那些螺旋状水汽了，它们正彼此靠近。

    弗里科兰呢？弗里科兰嘛，他还一直被拖着。用“拖”字实在是恰如其分，因为飞行器正以100公里的时速前进，缆绳与飞行器形成了一个大大的钝角，大木桶一直被拖在后面。

    雷声滚滚，且道道闪电就在他的周围闪烁的时候，试想他该有多么害怕吧！

    飞行器上所有的人都在忙着做暴风雨来临前的准备工作。要么飞到风暴之上，要么从低层云中穿过去，只有这样才能摆脱困境。

    当时，“信天翁号”正处在暴风雨相同的高度，即1，000米左右。忽然一声霹雳，狂风骤起；顷刻间，燃烧的云层便扑到了飞行器上。

    菲尔·埃文思连忙出来为弗里科兰说情，要求把他拉上来。

    没等他提出来，罗比尔早已下了这么做的命令。人们正忙着将缆绳往上收，突然，水平螺旋桨的速度竟令人难以解释地慢了下来。

    罗比尔立即向中间舱楼冲了过去。

    “加大力量！……加大力量！……”他向机械师喊道，“一定要比风暴升得更快更高！”

    “不行啊，主人！”

    “怎么回事？”

    “电流受到干扰！……时断时续！……”

    “信天翁号”在明显地下降。

    就像无线电报的电波遇到了暴风雨那样，飞行器蓄电池的工作极不正常。对于电报来说，这仅仅是一种不便而已，而此时此地却成为令人可怕的危险：飞行器在往海里掉，而人却无可奈何。

    “让它往下降，离开电荷区！”罗比尔喊道，“加油啊，孩子们，沉着点！”

    工程师登上他的值班凳子。其余的人都坚守在各自的岗位上，随时准备执行首领的命令。

    “信天翁号”已经下降了几百尺，但是依然没有能从云雾中摆脱出来，周围的闪电像礼花一样交织着，令人觉得随时会有被雷电击中的可能。螺旋桨的速度越来越慢，在此之前飞行器还只是下降的速度稍微快了一点，而此时