岩石。

    有时，它离湖岸太近了，一团黑影隐隐约约地闪现在信号灯的光束尽头。舵手便调正方向。然而，如果说在汪洋大海中驾驶一艘潜水艇已非易事，那么在这座湖的水底驾驶则是难上加难！

    行驶了五分钟后，“斯沃德”号一直在水下四、五米处，还没有抵达隧道口。

    这时，我说：

    “达文上尉，也许应该回到水面，准确地辨认一下隧道口所在的岩壁的位置，这样是否更明智呢？”

    “我也是这么想的。哈特先生，如果您能准确地指出……”

    “我能。”

    “太好了。”

    出于谨慎，关闭了信号灯，水中顿时一片黑暗。根据收到的命令，机械师启动了水泵，暂停供电的“斯沃德”号渐渐升上了水面。

    我呆在自己的位置上，以便借助潜望镜辨认出隧道口的位置。

    最后，又上升了一尺后，“斯沃德”号停了下来。

    在这一边，借助于岸边的灯光，我认出了比海伏的岩壁。

    “您的意见？……”达文上尉问我。

    “我们太靠北了……隧道口在岩洞的西面。”

    “岸上没有人吗？……”

    “没有。”

    “太好了，哈特先生。我们将呆在水面上。然后，由您指引‘斯沃德’号驶到隧道口，随后它再沉下去……”

    这是最好的主意，驾驶员让“斯沃德”号偏离河岸（它离河岸过于近了），使它远于隧道的中轴线上。船柄稍微向上提了一下，潜水艇便在螺旋桨的推动下，朝着正确的方向驶去。

    当我们距隧道口只有十几米的时候，我命令停止前进。将电流切断后，“斯沃德”号停止了下来。打开蓄水舱，充满了水，然后慢慢地沉入水底。

    这时，打开了潜望镜的信号灯，灯光射到阴沉沉的岩壁上照出一个黑洞，信号灯的灯光没有从那里反射出来：

    “那儿，……那儿……就是隧道！”我大声说。

    这不就是我逃出这座监狱的门吗？……自由不正在远海上等着我吗？……

    “斯沃德”号缓慢地开向隧道口……

    啊！……多么可怕的不幸，我如何经受这种打击呢？……我的心如何不碎呢？……

    从隧道的尽头射过来一束模模糊糊的灯光，距离我们不到二十米，这团光向我们走来，它可能是盖尔·卡拉日的潜水艇的潜望镜射出来的。

    “拖船！……”我喊道，“上尉……拖船返回‘覆杯’岛了！”

    “向后退！”达文上尉命令道。

    “斯沃德”号在即将进入隧道的时候向后退去。

    也许，我们能幸运地避开，因为上尉迅速地关闭了我们的信号灯，可能斯巴德船长及其同伙没有看见“斯沃德”号，……也许，他会躲到一边，给拖船让路……也许它黑色的身影与湖水混在一起，难以辨认……也许拖船在经过时不会看见它！……当它回到泊位的时候，“斯沃德”号再重新启航……进入隧道……

    “斯沃德”号的螺旋桨逆时针旋转，我们向南边的湖岸退去……再过一会儿，“斯沃德”号便可以停下来了……

    不行！……斯巴德船长已经看到一艘潜水艇准备穿越隧道，他准备在水底追捕它……这般柔弱的小艇如果遭到盖尔·卡拉日的强大的拖船的袭击会变成什么样子呢？……

    达文上尉对我说：

    “回到托马斯·罗什的船舱中去，哈特先生……关上门，而我去关上船尾舱室的门……如果他们接近我们，凭借隔板的阻挡，‘斯沃德’号也许能够呆在水中……”

    我紧紧地握了一下上尉的手，在危险面前他仍旧镇静自若，我回到了船头，和托马斯·罗