第十四章 “斯沃德”号与拖船的战斗
看到您从您的地图上标出的屋中走出来……您知道托马斯·罗什在哪里吗?……”
“就在几步之外……他刚从这里经过,还向实验室里走去……”
“上帝保佑,哈特先生!”
“上帝保佑,达文上尉!”
上尉,两名船员和我走上了湖边的小路。我看到了托马斯·罗什在十几米之外的地方,扑上去、在他发出叫喊之前堵住他的嘴,不等他反抗便捆住他,把他抬到“斯沃德”号停伯的地方,这一切仅在一分钟之内便完成了。
“斯沃德”号是一艘仅重十几吨的潜水艇,——因此,它的大小和威力都远远小于海盗们的潜水艇。两台发电机蓄电池发动,十二个小时之前它们在圣乔治港充过电,再由发电机启动螺旋桨。但是,不管怎样,“斯沃德”号足以将我们带出监狱,使我们恢复自由,——我一直不相信我会有获得自由的一天!……终于将托马斯·罗什从盖尔·卡拉日和索科尔中夺了回来……这些混蛋不能利用他的发明了……没有什么能阻止船只靠近小岛,实施登陆,强行打开通道,消灭海盗……
当两名船员抬着托马斯·罗什时,我们没有遇见任何人。我们来到“斯沃德”号的舱内……舱顶盖关上了……储水舱充了水……“斯沃德”号沉入水中……我们得救了……
防水板将“斯沃德”号分成三间舱室。第一舱室装有蓄电池和机器,从横桨一直延伸到船尾。第二舱室是驾驶舱,在潜水艇的中部,上面是装着透镜状的玻璃潜望镜,信号灯的光线从潜望镜中射出,使潜水艇得以在水下航行。第三舱室位于船首,我和托马斯·罗什就是在这里。
不用说,虽然堵住我的同伴的嘴布被拿出来了。但是他仍然被捆着,我怀疑他明白发生的事情……
我们急匆匆地出发了,如果一帆风顺的话,希望今天晚上能到达圣乔治港……
我推开隔板上的门,走进达文上尉所在的第二舱室。他正站在舵手旁边。
在船尾的舱内,另外三名船员,包括机械师,正在等待上尉的命令以便发动推进器。
“达文上尉,”我说,“我认为托马斯·罗什独自呆着没有害处……我是否能帮助你们找到隧道口……”
“是的……请留在我身边吧,哈特先生。”
那时正是八点三十七分。透过潜望镜射出的灯光模模糊糊地照着“斯沃德”号停泊的水域。从它停泊的湖岸出发,需要穿过整个湖。找到隧道口,虽然并非不可能,但是肯定十分困难。尽管我们必须沿着陡峭的湖岸行驶而找到隧道口并非不可能的事,即使在相当短的时间内。然后,潜水艇将缓慢地穿过隧道以避免撞上岩壁,随后“斯沃德”号将浮上水面,朝圣乔治港驶去。
“我们在多深的地方?……”我问上尉。
“在4.5米处。”
“不需要再往下沉了,”我说,“根据我在秋分时节退潮的观察到的情形,我们正在隧道的中轴线上。”
“好极了!”上尉说。
是的!好极了,似乎上天通过军官的口说出了这句话……他不能选出更好的执行他的意志的人了!
我借助信号灯的光线打量着上尉。他有三十岁,冷静、从容、面容坚毅,一位天生的泰山崩了而色不变的英国军官,——他仍然保持着“斯丹达文”号上的冷静,以罕见的镇定甚至是以机器般的精确指挥着潜水艇。
“穿过隧道时,”他对我说,“我估计它有四十多米长……”
“是的……从一头到另一头,达文上尉,有四十多米长。”
这个数字的确比较精确,因为开凿的通向海边的通道大约只有三十米长。
机械师奉命发动螺旋桨。“斯沃德”号极其缓慢地向前行驶,以免撞上湖岸的