这座岩洞由一群海盗占据……”

    托马斯·罗什没等我说完（我甚至不清楚他是否明白我的话）便激烈地喊起来：

    “我再跟您说一遍，这里堆积的财富是我发明的代价……它们属于我……他们按我的要求购买了‘罗什闪电’……而在别处人们却拒绝我的要求……甚至在我自己的国家……也是您的国家……我不能任凭别人来剥削我！”

    对这些强辞夺理还有何话可说呢？……但是我继续说：

    “托马斯·罗什，您还记得疗养院吗？”

    “疗养院……那个命令看护盖东探听我的支言片语……窃取我的秘密……然后便把我软禁起来的地方……”

    “这个秘密，托马斯·罗什，我从来没有打算窃取您从中享有的利益……我永远不会接受这样一道任务……但是您当时正生着病……您的理智受了伤害……不应该让这样一个发明失传……是的……如果您在发病的时候将秘密露给了我，您仍然保有全部的利益和荣誉！”

    “真的吗。西蒙·哈特！”托马斯·罗什傲慢地说，“荣誉和利益……现在对我说这些不嫌有一点晚吗！……您忘了他们曾将我投进一间又黑又小的囚室里……借口说我发疯了……对！借口，因为我的理智从来没有抛弃过我；一小时也没有，我自由地所做的一切已经充分证明了这一点……”

    “自由！……您认为您是自由的，托马斯·罗什！……在这座岩洞的四壁之间，难道您不是比在疗养院的围墙之内构架得更严格吗！”

    “我是在自己的家里！”托马斯·罗什反驳道，声音中的火气越来越明显，“我什么时候想出去便可以出去！……我只要说一句话，所有的门便为我打开了！……这座石洞是我的家！……阿蒂卡斯伯爵将它连同洞中所有的财富都给了我！……这些前来打击它的人真是不幸！……我有足够的可以毁灭他的东西，西蒙·哈特！”

    说着，他疯狂地摇动手中的玻璃管。

    这时我大声说：

    “阿蒂卡斯伯爵欺骗了您，托马斯·罗什，就像他欺骗其他人一样！……在这个名字下隐藏一个无恶不作的坏蛋，他肆虐过太平洋和大西洋的海域！……这是一个罪恶滔天的强盗……他就是无耻的盖尔·卡拉日。”

    “盖尔·卡拉日！”托马斯·罗什重复了一遍。

    我暗暗想这个名字是否能引起他的一些联想，是否能让他想起此人是谁，然而，我看到这丝记忆立即便消失了。

    “我不认识盖尔·卡拉日，”托马斯·罗什说，同时用手指着门口命令我出去，“我只认识阿蒂卡斯伯爵……”

    “托马斯·罗什，”我又说，做最后一次努力，“阿蒂卡斯伯爵和盖尔·卡拉日是同一个人！……这个人向您购买您的秘密的用意在于确保他的罪行不受惩罚，为犯新的罪过提供便利。是的……海盗们的首领……”

    “海盗……，”托马斯·罗什大声说，他越是感到紧张，火气便也越大，“海盗是这些胆敢跑到我的隐居地来威胁我的人。是这些乘坐‘斯沃德’号试图这样做的人，因为索科尔把什么都告诉我了……是这些想从我的家里抢走属于我的东西的人……而这些是我的发明应得到的代价……”

    “不对，托马斯·罗什，这些将您关在‘覆杯’岛这座石洞中，利用您的聪明才智保护他们自己的人才是海盗，一旦他们得到这所有的秘密，他们就会干掉您！……”

    托马斯·罗什打断了我的话……他似乎不再听我说些什么……他沿着自己的思路想问题而不是我的，完全不忘的复仇的欲望被索科尔工程师巧妙地利用了。他全部的仇恨都集中体现在这个想法上。

    “强盗，”他又说，“是这些拒绝我，不愿听我讲话的人……他们不公正地对待我……用蔑视和