那光亮无比的圆盘不是在那儿吗？它的两只灯泡把实验室照得如同白昼，所有什物均被照得一清二楚。

    马塞尔认识舒尔茨先生的笔迹，他细细辨认了一会儿之后，便看清了下面的十行字。

    同舒尔茨先生所写的所有东西一样，这十行字与其说是指示倒不如说是命令：

    命令B、K、R、Z提前十五天打击法兰西城。——接到此令，立即按我所采取的措施执行。——这一次的试验必须是致命的、彻底的。——我决定的一切不得有丝毫的更改。——我要让法兰西城在半个月后成为一座死城，不许有一个居民活着。——我需要一座现代的庞贝城，而且要让全世界感到恐惧和震惊。——只要完全按照我的命令去执行，那种结果是必然会产生的。

    你们把萨拉赞大夫和马塞尔·布律克曼的尸体给我送来。——我要看到它们，占有它们。

    舒尔……

    最后的签名没有写完，最后一个“茨”字和习惯签的缩写没有写。

    马塞尔和奥克塔夫在这幅奇特的景象前，在这个为非作歹的天才近似幻境的景象前，先是一阵木然、沉默。

    可是，他们终于摆脱了这悲惨景象。

    于是，这两个朋友便非常激动地离开了实验室上方的这间屋子。

    终究有一天，当电灯因没有电了而熄灭的时候，这座坟墓就将为黑暗所笼罩，只有钢铁大王的尸体留在这里，像一具法老的木乃伊一样，两千年也不会风化成灰！……

    一小时过后，奥克塔夫和马塞尔在替西吉梅松了绑，弄得他莫名其妙之后，离开了斯塔尔斯达德，踏上归途，当晚便回到了法兰西城。

    当有人通报说两个青年人归来时，萨拉赞大夫正在他的办公室里工作哩。

    “让他们进来！”萨拉赞大夫嚷道，“快让他们进来！”

    他看见他俩时的第一句话就是：

    “怎么样？”

    “大夫，”马塞尔回答，“我们从斯塔尔斯达德给您带回的消息准会让您的思想永远放松的。舒尔茨先生已经不在了！舒尔茨先生已经死了！”

    “死了！”萨拉赞大夫叫嚷道。

    善良的大夫若有所思地呆在马塞尔面前，有好一阵子没有再说一句话。

    “我可怜的孩子，”他情绪恢复之后对马塞尔说道，“你知道不，我听了这个消息本该是非常高兴的，因为这消息使我们避免了我最最厌恶的东西——战争，而且是最不公正、最无道理的战争！可你知道不，这个消息却与常理相悖，让我感到痛心！啊！为什么这个才华横溢的人要与我们为敌呢？为什么他不去把自己的稀世奇才用于有益的事业上呢？有多少劳动白费了啊！如果我们能把它们和我们的智慧结合在一起，使之为一个共同的目的服务的话，那么，那些白费的劳动本来会是有益的啊！当你告诉我说：‘舒尔茨先生死了。’的时候，我首先想到的就是这一点。不过，现在么，我的朋友，你把你们知道的有关这一出乎意料的结局情况说给我听听吧。”

    “舒尔茨先生死于他的神秘的实验室里，”马塞尔说道，“他聪明绝顶，在他活着的时候，那实验室没人能进得去。除了他，没人知道有这么个实验室，因此，谁也无法闯进去救他。因而，他便成了把一切权力集中在自己一人手中的这种不可思议的独裁的牺牲品，他错以为依靠这种独裁，他就能独自掌握自己的全部事业，可是，老天有眼，这种独裁却突然跟他，跟他的目的背道而驰了！”

    “这事只能是这样一个结局！”萨拉赞大夫回答说，“舒尔茨先生依据的是一个绝对错误的理论。说实在的，最优秀的政府只能是这样的一个政府：在其领袖逝世之后很容易便能找到接班人，并且能够按原先政策继续下去，因为它的各个部门是互